「肺癆」曾在港肆虐一時，隨著有效治療方案的應用及疫苗注射，發病率已大幅回落，令人以為此症已「絕跡」，但實則不然。2025年香港肺結核全年錄得2,936宗個案，每十萬人口有39宗 ，當中以長者個案比例最多。肺結核的治療過程漫長，康復後肺部亦可能留下疤痕，甚至後遺症。即使感染後未有病發，潛藏在體內的結核菌有機會在年老或免疫力下降時病發，應留意身體變化。
主持：相信大家對「肺癆」二字並不陌生，主要病徵是持續咳嗽，但其實「肺癆」可嚴重影響身體。今天請來養和醫院呼吸系統中心主任林冰醫生一同探討肺結核。香港還存在肺結核嗎？感染個案比以前有所下降？
醫生：很多人不知道香港仍有肺結核個案。其實，香港每年大概仍有數千宗肺結核個案，早期每十萬人有超過100宗，20年前大概是70宗，現時大概為40宗，可見數字一直減少，但仍然有不少病例。與其他地區相比，現時日本每十萬人可能只有數宗，美國每十萬人亦不到20宗。
主持：為甚麼肺結核個案會越來越少？
醫生：最主要有兩個原因，第一，現時經濟水平有所提高及營養改善，大眾身體抵抗力強，感染風險較低，即使感染了肺結核菌，也未必會病發。
第二，肺結核的治療效果相當理想，目前全世界採用的肺結核治療方案，包括服用藥物的種類、用藥時長，以及監察病人服藥的方法，也是上世紀50年代，由香港研究後推廣至全球。
主持：肺結核病療程漫長，中途不能停藥，為甚麼肺結核需長時間治療？為何需要同時服用多種藥物？
醫生：肺結核病是一種肺炎，而引起肺炎的細菌是結核菌，結核菌的生長非常緩慢，一般細菌可在1小時繁殖4次至5次，但結核菌大概18至24小時才繁殖一次。因此，患者症狀未必太明顯或突然。
結核菌生長緩慢，殺菌過程亦同樣需時。治療肺結核一般需要同時服用3種藥物，才能有效殺菌。為了預防出現抗藥性，首兩個月更需要同時使用4種藥物。完成首兩個月療程後，便可以減至2種藥物，需再服用4個月，一般療程需時長達半年。如患者同時患有糖尿病或肺部細菌數量較多，甚至可能要服藥9個月。
然而，長時間治療容易衍生病人自行停藥的問題，有不少病人服藥三個月後，自覺已經痊癒便停止服藥。一旦停藥，治療便不夠徹底，日後容易出現結核菌抗藥性及復發，因此現時肺結核的標準治療，會要求病人前往衞生署胸肺科診所，在醫護人員監察下服藥。年紀較大或行動不便的病人，有機會獲安排上門派藥。
主持：確診患有肺結核病後，身邊人佩戴口罩或使用公筷，能否預防肺結核？
醫生：當病人被診斷患肺結核後，家人也會問及是否需要佩戴口罩，但其實肺結核並非經診斷後才有傳染性，因為家人可能早已被感染。而且，一般外科口罩沒法抵禦肺結核菌，需要佩戴N95口罩才有效。而由於肺結核菌經由空氣傳播，因此有否使用公筷也影響不大。
另外，即使有100人感染結核菌，並非每個人也會發病，當中大概只有10人會出現病徵，其餘90人的免疫系統會將細菌抑壓。需要留意，這並不代表危機完全消失，只是身體暫時控制感染，大概有一成人將來可能會發病，尤其是年老階段。在香港每年有幾千宗肺結核病例，以長者特別多，他們大部份也不是新感染，而是年輕時已感染，直至老年時發病。
主持：肺結核病會有後遺症嗎？
醫生：後遺症是指疾病對身體造成長遠影響，很多人以為肺結核病只是肺炎，細菌生長慢、療程較長，痊癒後便一切如常。但事實上，即使痊癒，因為經歷長期發炎，仍很有可能留下肺部疤痕，肺部未必能完全恢復原狀。
肺部出現疤痕後，疤痕會拉扯到周邊組織，而肺部由氣管和肺泡組成，一旦受拉扯，部分氣管會變形，清除痰液功能便會變差。因此，肺結核康復者有機會出現支氣管擴張、部分氣管被拉扯變形、清痰功能下降，導致需要經常清喉嚨、傷風感冒時咳嗽會持續較久、早上起床亦經常有痰。如果痰液太多又無法清除，甚至會堵塞氣管，繼而引發由細菌感染的肺炎。
每年全球因肺結核死亡的人數超過100萬，肺結核是全球最致命的傳染病，排名第一。因此，世界衞生組織希望在2035年前實現全球消除肺結核。
主持：長者常有咳嗽、呼吸亦不太暢順。如果因肺結核留下後遺症，會否更難處理？
醫生：老人家不應該經常咳嗽，任何人如果長時間咳嗽，應該求醫找出原因，不要因為年紀大便理所當然。曾患肺結核的長者，會較易出現支氣管擴張，也會較多咳嗽，其中支氣管擴張最令人擔心的症狀是咳血。
（觀眾來電）呂小姐：我經常咳嗽，好像是氣管敏感。長期下去，會否引發肺結核？
醫生：多年前，政府已宣傳提醒大眾，咳嗽持續太久便要看醫生檢查肺部，評估是否肺結核。持續咳嗽是常見症狀，要找出原因，究竟是鼻水倒流、胃酸倒流、氣管問題，還是感染。
首先要留意咳嗽頻率，甚麼情況令咳嗽加劇，如早或晚會咳嗽較多、環境改變如坐車或進入某處，以上較可能由鼻敏感引起；如果半夜睡覺喉嚨乾咳，很可能與胃酸倒流有關；如果沒有特別誘因，日間咳較多，睡後沒有咳嗽，便留意走路時有否氣喘，有沒有其他症狀如發燒、胃口情況等等。所以，咳嗽只是一個常見的症狀，最重要是找出原因，才可以進行治療。
所謂「氣管敏感」，此說法被濫用。部分醫生或擔心病人介意提及哮喘，便含糊地解說，出現了如敏感咳、氣管敏感等說法，但嚴格來說並沒有這個診斷。大部分人提及的「敏感咳」，其實也是與哮喘有關，典型情況如夜咳較多、走路易氣喘。
（觀眾來電）李小姐：公司規定所有員工入職前驗身，但因為有部門趕著要填補空缺，有新同事「先上班，後驗身」。幾天後，卻發現他有肺癆，大家擔心會被傳染，但新同事卻完全沒有病徵，怎樣才知道自己有沒有受感染？
醫生：首先，要視乎患者被診斷出肺結核時細菌數量的多少，菌量高，傳染性便高。至於如何得知細菌數量？最主要是觀察痰液，如果在痰液塗片中，觀察到有細菌，代表結核菌數量多，屬於高度傳染性，也就是「開放性肺結核」；如果患者沒有症狀，即使有肺結核，亦是屬於較低傳染性，他們的痰液中亦看不到肺癆菌，一般來說也不需要進行感染追蹤。
針對需要進行感染追蹤的個案，第一步是為接觸者進行X光檢查，如果X光片結果正常，也不代表沒有感染，剛才提及有九成人感染後也屬於隱性，因為免疫系統把細菌壓抑，不會在影像中顯示出來。
要確診隱性肺結核，20年前需進行皮膚測試，在皮下注射少量類似肺結核的蛋白，再觀察身體反應。不過，後來發現這個方法並不理想，尤其曾在年幼時接種卡介苗的人，有約一成人可能會出現假陽性。現時標準做法是抽血檢查，觀察白血球對肺結核蛋白的反應，這個方法相當準確。不過，即使有反應，還未可以分出是新感染、舊感染、已治癒還是隱性肺結核。
如果是較年輕，又曾經接觸過開放性肺結核患者，而抽血結果呈陽性，一般會當作隱性肺結核處理，需要治療，否則便難以達到世衛2035年消除肺結核的目標，而及早治療亦可以大大減低年老發病機會。
主持：為甚麼肺結核會傷及骨骼和神經系統？
醫生：有三種病的細菌可以跑遍全身，肺結核便是其中一種。
- 肺部
如結核菌感染肺部，在X光片呈現陰影可被誤以為是腫瘤 - 腦部
可引致腦膜炎 - 骨骼
典型位置為脊骨，兩節脊骨交界處會發炎。曾有長者患有脊椎肺結核，導致骨骼塌陷，再演變成駝背
曾經有病人在不明原因下發燒，同時出現骨痛，醫生為他進行正電子掃描後，發現全身多處異常，再檢查盆骨位置，發現骨頭被侵蝕。當時患者非常擔心是腫瘤，後來診斷為肺結核。幸好，治療後再進行X光檢查，骨頭已恢復正常，可見肺結核這種傳染病細菌，的確可以走到全身不同地方。
主持：剛才提到結核菌不只停留在肺部，可走遍全身。究竟存在肺部同時走到腦部和骨骼？還是先去肺部，改走到骨骼？
醫生：兩種情況也可以發生：第一種是第一次感染時，結核菌經呼吸道進入肺部，在肺部出現病徵，好轉後被免疫系統抑壓。當病人服藥後，體內細菌數量大幅降低，但仍可能有少量細菌留體內。當抵抗力下降時，結核菌可在身體任何地方復發，則會走到身體的不同部分，例如腎臟、骨骼、腦部。
主持：如肺結核病人本身患有免疫系統疾病，會不會更容易發作？
醫生：如病人本身患有自身免疫疾病，如銀屑病便要留意，現時治療銀屑病的藥物為生物製劑，療效理想，但部分生物製劑會令肺結核較容易復發。所以，在使用此類藥物前，醫生會建議病人先抽血，檢查白血球有沒有曾經接觸過肺結核菌。如有，在使用生物製劑治療期間，病人可能同時要服用肺結核藥，防止復發。
另外，亦有部份病人接受免疫治療治療腫瘤，暫時沒有明確證據，顯示會增加肺結核復發。不過，如使用類固醇等藥物，則有可能增加風險。
主持：剛才提到肺結核早期沒有明顯病徵，臨床上是否大部份病人到了比較嚴重情況才確診？
醫生：這取決於肺結核菌在體內哪個位置，部分人的結核菌在氣管裏，X光片顯示沒有異常，但卻不停咳嗽，有機會需要以支氣管鏡檢查，才發現氣管內腫脹，甚至有一塊塊白色、像芝士一樣的組織，便需要再抽組織化驗。
不過，大部份情況因為細菌生長慢，病人也沒太多症狀，最多只是疲倦。典型症狀包括夜間盜汗、胃口差、消瘦、發燒，但以上情況也有很多成因。如肺結核復發在淋巴結，病人可完全沒有症狀，只是莫名消瘦。以前，這些情況的確難以診斷，現時則可透過正電子掃描，找出身體哪些位置代謝較活躍，再抽取組織檢查，便可以知道原因。
主持：一旦症狀持續出現，便要尋求醫生幫忙。今天多謝林醫生，下次再談，再見。
