厭食症患者不但造成營養不良，飽受精神和心理困擾，嚴重的更可致命！在今集新城健康＋節目「醫+直播」中，主持人JC請來精神科專科醫生鄭珊探討厭食症這個有關飲食失調的精神問題。醫生指出，患者通常不會察覺到「異樣」而主動求醫，若不及時治療的話，死亡率可高達10%！身邊人的洞察力及鼓勵，對幫助患者遠離病魔，提升身心健康有其重要性。
厭食症的成因
精神科專科醫生鄭珊表示，厭食症患者以女性居多，高發年紀多數為剛發育、青春期的女孩，男女比例相當懸殊，男女比例是一比十。
成因主要分為內因和外因兩方面，內因即是身體因素，這涉及到基因遺傳，如果有家族成員患有厭食症或暴食症、飲食失調問題，其他成員患上此病的機會都會較高。相對暴食症，厭食症的基因遺傳影響更加高。
至於外因，則是指一些環境因素。屋企是小朋友或青少年最主要的生長環境，父母的相處模式、父母之間的不和、父母教導小朋友的方法，以及小朋友自己的內因（即他對自己的看法、一些完美主義的性格特質等），都會令他們較易患上厭食症這個情況。
鄭醫生指出，厭食症的核心特質在於患者覺得自己身體太胖，肥胖並不美麗，而她對肥瘦的看法亦已遠遠脫離了一些客觀的標準。「就算身上有少少肉、有少少皮下脂肪都會接受不到。她之所以有這些看法，某種程度可以說是外界給她的『資訊』，例如父母常對她說：『你很胖，你再吃就變肥妹。』她把一字一句慢慢吸進腦海。此外『瘦就是美』的這種現代美學觀，都會影響每一個成長中的孩子。」
厭食症的治療方法
厭食症患者對自我形象的想法變得非常極端，也無法「返回正軌」。鄭醫生說：「為甚麼她會對自己有那麼嚴苛的要求？要處理問題，要從一些心理和家庭環境因素入手，而不是單靠飲食機制（叫患者吃多東西）。」
厭食症高發年紀為剛發育、青春期的女孩。求學階段，青少年可以控制到的東西不多，而進食和做運動則是可以控制到的範疇。為甚麼她愈吃愈少？可能她在反抗一些東西，可能在反抗學校給他的很多壓力、很多的無理要求，或者反抗一些同輩之間的東西或者一些家裏的東西，可能是父母之間的不和、父母對她那種過分的操控等。「她其實想反抗但卻沒有能力，潛意識裏面就變成控制一些她可以控制到的東西，控制自己的進及體重，拿回一種自主權。
鄭醫生指出，現時並沒有一種有效的藥物用於治療厭食症。治療方面，可能有需要涉及不同專業範疇的醫護團隊，除精神科醫生外，還要有心理學家及家庭治療師，跟患者及其家人了解情況，從而協助患者慢慢重新建立良好的自我形象，以及與食物關係。營養師則跟進患者進食程度、飲食編排等。
厭食症死亡率較高
精神科醫生在治療當中又扮演着怎樣的角色？ 鄭醫生說：「作為醫生的，我們要同時兼顧照顧患者的身體狀況，還有其他方面如心理狀況、人際關係、家庭關係等。就精神病人來說，厭食症的死亡率是比較高，如果得不到及時的適當治療，死亡率可高達10%。」
發育中的患者由於實在太瘦，心臟、大腦都得不到營養，會愈來愈衰竭、發展遲緩，記性會很差。值得一提，當沒有營養供給大腦，大腦進入長期處於飢荒的狀態，思想就會愈來愈固執、愈來愈單一。
醫生會先評估患者有否任何健康風險、潛在的風險，有可能要入院進行治療。鄭醫生說：「很多時候厭食症的人士已達到一個警界線的體重，例如身高1.6米可能輕到只有20公斤。為何要入院？因為體重太輕，不可以讓患者進食得太急。一旦操之過急，體重上升得太快，身體細胞未必適應到，就會有生命危險。入院期間，密切監察患者身體狀況、進食後反應等，對治療成效有其重要性。」
厭食症：一個特別的精神病
厭食症是一個很特別的精神病，因為它很少單獨出現，通常有厭食症的人士都會有其他情緒病或者精神病。比較常見的是焦慮症、抑鬱症，有人則可能有些強迫症的情況，即是她沒有辦法不去想關於食物的東西或者關於自己心靈的東西等。 治療上，除了厭食症外，醫生也要了解患者會否有其他情緒問題的病症，繼而對症下藥。
臨床上如何釐清患者是一個飲食失調為主的厭食症，抑或是一個情緒主導的情緒病？ 鄭醫生以典型的抑鬱症為例，患者會覺得做甚麼都沒有興趣，沒有任何喜悅的感覺，連原本自己喜歡吃的東西，也提不起興趣。
至於厭食症呢，則是另一回事。如果你給她吃東西，她都想吃，但是大腦卻對身體發出一個指令：「你不可以吃東西，因為你吃了，就胖了，到時你就『大鑊了』！」為了避免胖肥、身型的改變，她就強迫自己不去吃東西，她運用一種對自己非常嚴苛的行為，令自己一直一直瘦下去。
抑鬱症與厭食症兩者的出發點是不一樣的，所以要釐清究竟患者不吃東西是因為想法還是沒有興趣。
厭食症與暴食症：飲食失調「兩姐妹」
除厭食症外，相信大家對暴食症亦不感陌生。暴食症可以理解為「悲憤化為食量」 ，即是在短時間內吃掉一大堆東西，即在兩個小時內吃下超過 正常人在兩個小時內進食的分量。吃到他自己覺得失控，但他不懂得停止，他亦覺得很羞恥，不想讓別人看到。他也很擔心自己的形象，故之後便運用一些方法，讓剛才吃下的食物嘔出來，這感覺很不舒服。
鄭醫生指出，厭食症與暴食症兩者關係緊密，可算是「兩姐妹」。「有部分厭食症的人士以前可能試過暴食症，而有部分暴食症的人士以前則是康復的厭食症患者。其實兩者做法有點相似，都是限制自己吃東西，然後又很擔心自己身體形象。不過暴食症的體重是不會過輕的，如果體重過輕，又同時間在短時間內把很多東西嘔吐出來，這些行為可能都未必是暴食症。」
厭食症患者通常不會意識到自己「有病」，一定要靠其他人的幫忙，留意對方的健康狀況，例如是否瘦得太快、甚至瘦弱到掉頭髮等，那時就要帶他尋求合適治療。
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編輯：黎雅麗
