人總想健康又長壽，但始終難過登天。香港中文大學生命科學學院周熙文教授研究團隊與海南醫學院合作，發現維持胰島素敏感性能夠提高先天免疫系統功能，是多種族極端長壽和百歲老人的共通點。想做到健康又長壽，再也不是夢。
維持胰島素敏感性是健康長壽的關鍵
是次中大周熙文教授團隊與海南醫學院合作的研究結果已發表在著名的《衰老細胞(Aging Cell)》雜誌。
研究團隊透過縱合分析數千名來自中國、荷蘭和日本等不同種族和地區的極端長壽（95歲以上）和百歲老人，以及一般長者（57至64歲）的血液轉錄組數據，尋找與極端長壽和健康相關的獨特免疫特徵。
分析指出，極端長壽和百歲老人的先天免疫系統的功能活性較強，是建基於較活躍的先天單核細胞吞噬能力——即通過吞噬有害病原體、細胞碎屑以及凋亡細胞的防禦機制。
在細胞層面，單細胞轉錄組數據分析更發現，單核細胞是唯一對胰島素敏感的免疫細胞。周教授團隊通過進一步對細胞特異性轉錄組網絡、胰島素受體調節的下游基因表達和胰島素抵抗DNA甲基化組變化數據的綜合分析，發現單核細胞的吞噬能力是由胰島素調節的免疫代謝網絡所支持。
周熙文教授表示：「我們的研究指出保持胰島素敏感性是延長健康壽命和長壽的關鍵，這可以通過健康飲食和恆常運動來維持。研究結果亦呼應和反證了胰島素抗性與各種老齡慢性疾病有着密切關係。」
胰島素敏感性是什麼？
胰島素是身體幫助控制血糖值的荷爾蒙。我們吃進的食物會於消化道分解成葡萄糖進入血液之中，因此進食會導致血糖升高。
而所謂的「胰島素敏感性」，就是指細胞對胰島素的反應程度。胰島素敏感性愈好，胰島素愈能打開細胞大門，幫助血糖進入細胞，身體細胞愈能好好地利用血中葡萄糖，也就有效率地降低血糖值。
相反，如果胰島素敏感性不高，即出現了「胰島素抗性」。胰島素抗性代表細胞對胰島素的反應降低，因此難以利用血糖，讓血糖居高不下。有這種狀況的人通常已是處在糖尿病前期的高危狀態，即很容易發展出第二型糖尿病。
周熙文教授指恆常運動能夠改善胰島素敏感性，但都市人和長者都會聯想到一些高強度運動而抗拒，甚至排斥運動。
一篇於2021年刊登的運動科學論文提到，久坐與心臟代謝病症有關。於是，研究團隊通過交叉比較健康男性及過重的成年人的實驗，研究短暫的爬樓梯運動對身體有什麼影響。
實驗包括，過重的成年人維持恆常的工作、看電視等久坐的靜態活動，但每個小時都要離開椅子去爬樓梯，爬樓梯時間總共大概花20秒左右，再回到椅子上。
一個小時中只起來活動20秒，聽起來真的極少活動量，然而只是每小時多了這20秒的活動，足以讓研究發現這群人的胰島素敏感度增加！
其實，愈來愈多的研究發現，對忙碌的現代人來說，像這種短時間的運動，也能積少成多，讓平常少動多坐的現代人變得在生活中維持更多的動態時刻，外國稱為「Exercise Snacks」，因此這樣的短時間運動被稱為「快餐式運動」、「點心式運動」、「運動零食」。
超簡易運動零食建議：
‧設置一個一小時鬧鐘，提醒自己工作一小時，就起來活動一分鐘。例如靠牆深蹲，或對牆壁扶牆挺身，放鬆肩頸之後再回到坐位上工作。
‧講電話的同時，可以站起來一邊做些簡易的踏步練習，增加活動量和心律。
‧上班的時候，可以多走樓梯而少搭電梯，例如在目標樓層之前出來，走一至兩層樓梯。
‧晚上有空的時候，上網找一些「五分鐘運動」、「七分鐘運動」來活動身體。
資料來源：
Enhanced insulin‐regulated phagocytic activities support extreme health span and longevity in multiple populations
Medicine & Science in Sports & Exercise 53(1):p 150-158, January 2021. | DOI: 10.1249/MSS.0000000000002431
