肺癌是本港頭號癌症，雖然吸煙仍然是主要成因，但近年亦發現愈來愈多和肺癌相關的基因突變，成為治療的關鍵。臨床腫瘤科專科李兆康醫生表示，最新的治療概念是「驅動基因」（driver gene）。
「肺癌的位置往往比較隱藏，不容易發現，而且肺癌初期的病徵一般不明顯，所以大部分肺癌的病人確診時都屬於比較晚期，可能是第三期或第四期。以第四期肺癌來說，現時醫生一般都會嘗試替病人找出『驅動基因突變』，因為有部分驅動基因突變可用標靶藥來治療。」
李醫生解釋表示，所謂驅動基因，是指與癌症發生和發展相關的重要基因，當驅動基因出現突變，便會把癌細胞「驅動」起來。「每個肺癌病人的主要驅動基因突變都不一樣，當知道了病人是哪個驅動基因出現變化，就可知道是否有適當的標靶藥物對抗它。而現今可以做到的檢測驅動基因方法很多，包括抽取組織，或更簡單的抽血進行次世代全面基因檢測，就可以檢測出病人有否帶有驅動基因突變。 」
在已知的肺癌驅動基因中，最重要的是非小細胞肺癌患者的EGFR（表皮生長因子受體）基因，其次是ALK（間變性淋巴瘤激酶）基因，「帶有ALK基因突變的病人，一般都是40多歲，而且亦很常見有腦轉移的情況。現時市面上有多隻標靶藥物可針對ALK基因突變的肺癌，而且亦可有效地控制腦轉移的情況，令到病人存活時間延長。」李醫生說。
當非小細胞肺癌患者找不到EGFR或ALK基因突變，就可接受進一步的檢測，嘗試找出有否其他驅動基因突變，當中包括ROS1，KRAS G12C等基因：
1. 非小細胞肺癌個案中約3%患者可能帶有ROS1基因突變，即使不吸煙的病人也有機會帶有這種基因突變。
李醫生表示：「ROS1基因突變患者可能適合使用標靶藥，臨床研究顯示部分亞洲人的ROS1基因突變晚期肺癌個案，對標靶藥反應理想，而副作用相對不多。」
2. 大約15%的非小細胞肺癌患者會出現KRAS G12C基因突變，通常會發生在吸煙的病人身上，而且年紀可能比較大。暫時來說，治療KRAS G12C基因突變肺癌，第一線仍是使用化療藥，標靶藥屬於第二線治療。雖然如此，若能盡早找到這種驅動基因，對治療仍是有幫助的。
鳴謝：李兆康醫生
臨床腫瘤科
編輯：何蒨雯
