不知道什麼原因，一說起保健品大家就會聯想到和抗氧化有關。其實抗氧化是什麼呢？保健也就等於抗氧化嗎？抗氧化能醫百病嗎？在眾多抗氧化保健品入面，我們應該如何選擇呢？這些和保健關係密切的問題，本文將會為你一一解答。
氧化？抗氧化？
我們身體需要氧氣來運作，可是我們吸入的氧氣在身體內並不能完全使用，有些分解出來的氧離子會在血液和細胞之間遊走，就成了我們所說的自由基（free radical，另譯遊離基）。不只是氧氣，任何使用共價鍵（covalent bond）而自由存在的物質都可能產生自由基，因此只要有並未結對的電子離子存在，它們就可以被稱為氧化物（Reactive Oxygen Species: ROS）。
在化學上，這個游離的電子是極不穩定的，必須找到另外一些電子內結對，讓它成為穩定的結構。那麼這些電子在哪裏找呢？就在我們的細胞組織以及DNA內，氧化物有時會透過強搶的手段把電子奪過來，透過破壞你的結構讓自己得以完全，因此我們常聽見自由基便聞風喪膽，是基於它對細胞、組織、結構及dna的破壞力。而所謂抗氧化，就是主動把抗氧化物的電子送給ROS, 讓它變穩定，不會搶我們寶貴組DNA的電子，也因此被保健廠商塑造成逆齡、抗氧化、抗癌等等神化了的保健效用。
抗氧化保健品
除此以外，有一些保健品雖然未能針對一些特定位置，但他們整體抗氧化功能是非常優異的，當中佼佼者是穀胱甘肽（Glutathione)。有別於一般的抗氧化物，它並非透過犧牲自己來達成抗氧化功能的。當它執行抗氧化工作時，它會轉變成NAC (N-acetylcysteine) 而NAC在肝臟又會再次轉化成為穀胱甘肽，就這樣巧妙地利用身體的轉化機制，穀胱甘肽能多次執行抗氧化工作，令抗氧化保健成效大幅增加。要說到這種能循環不絕使用的抗氧化保健品，就必須提到超氧化物歧化酶 SOD (Superoxide Dismutase: SOD)了。它並不是直接參考自由基的工作，而是作為一種轉化酶，在自身不變的情形下促進自由基自行轉化，直至自己的生命用盡為止。有醫學研究顯示它比起犧牲自己作1：1抗氧化的保健品，成效可達一百萬倍，因此被保健廠商美譽為百萬抗氧之王。
綜合以上的討論，如果我們要找出適合自己的抗氧化保健品，首先要知道有沒有保健品能針對自己的目標部位，然後作對應選擇。如果希望連帶肝臟作保健的話可以選NAC或穀胱甘肽，如果希望作全身性保健，就算選SOD吧。
鳴謝：林嘉良(Dr.K)
中港大學保健專家學者
編輯：何蒨雯
責任編輯：陳小芝
