美聯儲議息會議再次按兵不動，宣布基準利率維持在5.25厘至5.5厘區間不變，自去年九月開始，已連續五次維持利率不變，符合市場預期。
今輪美國加息周期雖然已完結，美國消費者物價指數（CPI）亦由去年一月份6.4%逐反覆回落至今年二月份3.2%，但與目標2%仍有距離。而現時美國就業增長依然強勁，油價以及房價指數仍高企，加上俄烏以巴等地緣政治問題，以及紅海危機令通脹前景仍存在不確定性，筆者認為上半年仍未為減息時機，聯儲局將繼續密切觀察市場、經濟狀況以及通脹走向，聯邦基金利率將於上半年維持高水平一段時間。
香港方面，滙豐銀行同日宣布最優惠利率（P）維持不變，保留在目前5.875%的水平。而根據經絡按揭轉介研究部最新數據顯示，2024年1月份的經絡按揭息率指數（MMI），即反映普遍按揭新客戶一般可做到的實際按息水平，最新報4.14厘，按月升5點子，連升六個月，創自2007年11月（4.15厘）後即16年的新高。上半年美息高位橫行下，本港拆息（HIBOR）亦將繼續徘徊4厘半至5厘高水平一段時間，本港銀行普遍新造按揭息率將繼續維持於4.125厘水平。
現時，經濟復甦速度不似如期，加上外圍經濟環境不穩，銀行估價趨向審慎，一手貨尾積壓，發展商傾向以低價策略推售新盤，即使交投量或於上半年回穩，但樓價未必即時回升，上半年樓市或呈「價跌量升」的狀態。如樓價及交投未如市場預期回升，筆者料負資產個案仍有上升壓力，或超越三萬宗以上水平。
另外，負資產數字攀升不代表業主無力供款，自2010年壓力測試措施推出後，本港業主還款一直處於穩健水平，根據金管局12月住宅按揭統計調查資料顯示，超過三個月及六個月未償還按揭貸款的拖欠比率分別報0.08%及0.05%，多年來處於超低水平，顯示絕大部份業主的供款能力仍穩健，銀行借貸風險可控。如樓市交投回暖及利率下調等因素下，政府或可借助「減辣」措施加快回復自由市場靈活性。
最後，只要借貸人每月準時還款，一般情況下銀行不會向負資產人士「call loan」。筆者建議有意置業之人士要衡量自身經濟及供款能力，避免借太盡，緊記按時供款以及預留至少半年的後備資金。
【關於 #經絡按揭轉介首席副總裁曹德明】
擁有超過30年中港房地產銷售及物業按揭業務經驗，為首批持牌地產代理，同時擔任地產銷售及按揭實務培訓工作，資歷豐富。對經濟及按揭市場見解精闢，獲邀為多間媒體樓按節目嘉賓及樓按專欄作者，定期剖析樓按市場走勢。
