阿基里斯腱是我們日常走路、跑步、跳躍和平衡的重要結構。它雖可承受高強度運動及壓力，但是隨年齡增長、過量或錯誤訓練等，都可能引致勞損、發炎甚至斷裂。若小腿或腳跟持續疼痛、起床後落地有繃緊感，甚至運動時聽到「啪」的聲響，便應盡快求醫，避免影響日常活動及拖慢康復進度。
主持：阿基里斯腱是人體重要的部分，它是位於哪個位置？有何功用？今天請教養和醫院的物理治療師黃偉強。
物理治療師：阿基里斯腱是位於小腿的一組梨狀肌肉，就是平日大家飲用「豬𦟌湯」，那條最粗、最肥美的跟腱，這等同人體小腿的阿基里斯腱。近年很多熱愛運動人士，會稱它之為「Kobe 筋」，因為已故籃球員高比拜仁的這條跟腱也曾經斷裂。不只是籃球，不同運動員的阿基里斯腱也曾經受傷，直接影響日常活動能力。
「阿基里斯」本身亦是一個人名，源自希臘神話中半人半神的勇士阿基里斯。傳說他刀槍不入，唯一弱點是小腿位置，後來他的名字被引用，形容這條既粗壯又重要的跟腱。
主持：阿基里斯腱的重要性是甚麼？是幫助我們走路、做運動？它對運動員特別重要嗎？
物理治療師：不只是運動員，阿基里斯腱是人體最重要的肌腱之一，主要有三大功能：
一、維持日常功能：負責日常生活中的走路、跑步和跳躍。
二、作為人體彈弓：具有儲存和釋放能量的功能，要跳得高、跑得快，很大程度也依賴它的回彈能力。
三、維持身體姿勢的穩定性：當我們身體向前或向後傾斜時，能否保持平衡、不容易跌倒，都需要阿基里斯腱的協助。
主持：阿基里斯腱在日常生活中十分重要，有哪些原因會令阿基里斯腱出現問題？與退化有關係嗎？
物理治療師：這與退化有關係，剛才提及在運動員身上最常見的問題，就是阿基里斯腱退化和發炎。
有研究指出，阿基里斯腱可承受超過人體自身體重10倍以上的力量，因此，它本身的承載能力非常高。但當阿基里斯腱退化時，原本排列整齊的跟腱組織會變形，纖維結構亦可能出現問題，減少發力。與此同時，肌肉表現也會變差。若情況持續，便會影響發力及日常生活功能，最終導致斷裂。一旦斷裂，會連基本動作都無法完成，對日常生活造成極大影響。
主持：退化常讓人聯想到年紀大，阿基里斯腱的退化是因為年齡增長？還是運動員經常使用它，令其提早退化？
物理治療師：阿基里斯腱的退化有不同的原因，包括：
一、年長人士
年紀較大的人，由於阿基里斯腱已經使用了六、七十年，出現自然退化。
二、運動員
即使是年輕運動員也會面對退化的問題，由於運動員長期進行大量跑跳動作，如排球、籃球和足球等高強度訓練，再加上比賽日程，可能在短短十至二十年間，已經消耗了一般人二、三十年的使用量，加速阿基里斯腱的勞損與退化，形成運動員經常出現肌腱發炎的情況。
三、運動習慣改變
正常情況下，經常有活動跟腱其實並沒有問題，但如果突然大幅增加訓練量，如短時間內因參加比賽而加操，跟腱未必能夠適應突然增大的負荷量，導致容易受傷。
四、日常改變生活習慣
如更換鞋款，近年流行不同類型的跑鞋，軟硬不一，出現痛楚的原因未必在於鞋子的軟硬程度，而是突然轉換，令腳型受力模式改變，便會增加肌腱負荷。
主持：在發炎或是退化初期，會否已有症狀？
物理治療師：大家可留意阿基里斯腱發炎或退化的常見症狀。首先視乎疼痛位置，阿基里斯腱發炎或退化最常見於兩個位置有痛感，第一在小腿肚正中央較突出的部位，該位置較容易出現肌肉拉傷或撕裂；第二是腳跟位置，即阿基里斯腱連接腳跟骨的位置。不少運動員經常會感到這個位置疼痛，甚至穿上較硬的鞋子時也會感到不適，以上兩個位置是阿基里斯腱最常見出現問題的地方。
其次，除了按壓時疼痛外，患者亦可能感到繃緊和僵硬，因為當跟腱出現問題後，彈性便不如正常情況般理想。常見的情況就是早上起床後，第一步落地時感到疼痛，感覺與足底筋膜炎相似，踩地時有拉扯感，這是阿基里斯腱出現問題時的常見症狀。
至於較嚴重的情況，便是運動期間或運動後，突然聽到「啪」的聲響。如果聲音來自腳跟位置，就要特別小心，有可能是阿基里斯腱撕裂甚至斷裂。部分患者甚至不會有痛感，但腳跟位置會非常腫脹。由於跟腱斷裂時，相關的神經亦受到影響，所以有時聽到「啪」的一聲，但感覺不特別明顯，反而這種情況更令人擔心。
主持：阿基里斯腱是一條很長的肌腱嗎？
物理治療師：阿基里斯腱是一條相當長的肌腱，由腳跟位置一直延伸至接近膝關節下方的小腿肌肉連接位置。根據一些研究，不同人種包括白人、黑人及亞洲人，平均長度大約是15厘米。一般長度大約介乎11至26厘米之間，不同人種和身高會有所差異。
主持：剛才提到運動員是高危一族。除此之外，還有沒有其他人士較容易出現阿基里斯腱受損呢？
物理治療師：除了運動員外，最常見的情況是因訓練量突然增加而造成勞損。不論是專業運動員，還是業餘運動愛好者，如平日上班較靜態地工作，週末卻是整天進行球類活動；或臨近比賽時，希望短時間內提升表現而大幅加操，都會增加風險。
此外，小腿肌肉過於繃緊的人也是高危人士。如果平日少拉筋，突然進行高強度伸展，風險亦會增加。另外，轉換鞋款或鞋墊等改變也會影響小腿及腳部的活動模式，從而增加阿基里斯腱的負荷。
近年更多人關注跑步技術，經常有人教授不同跑姿，不過要留意，其他人的跑法不一定適合自己。如果短時間內改變跑姿，身體尚未適應，便有可能令跟腱負荷突然增加，需份外小心。
主持：跑步前後未必拉筋，長跑後小腿和大腿也會疲倦和痠痛。究竟怎樣分辨普通肌肉痠痛，還是阿基里斯腱已經開始出現問題？
物理治療師：一般可以從以下幾方面判斷，第一是疼痛位置，阿基里斯腱由小腿延伸至腳跟，如阿基里斯腱受傷，最常見就是小腿肚和腳跟兩個位置出現不適。相反，一般肌肉痠痛較少只集中於單一位置，通常大腿、小腿等多個部位會一併感到痠痛。
第二是痛楚持續的時間，如果長時間沒有運動，突然恢復的話，一般肌肉痠痛約持續兩至三天，最多三、四天便會逐漸消退。但如果是阿基里斯腱出現問題，症狀通常會持續存在，不會因為拉筋或休息便完全消失。
另外，如涉及阿基里斯腱問題，除了疼痛之外，最令人擔心的是撕裂或斷裂。一般肌肉痠痛不會導致斷裂，但如果阿基里斯腱長期勞損，運動期間突然聽到「啪」的聲響，那就是非常明顯的警號。一旦出現這種情況，便必須立即接受檢查和處理。
主持：當運動量突然加大，阿基里斯腱會否一時負荷不來而突然斷裂？還是已經歷一段時間勞損、發炎、疼痛，一直沒有處理，最終才會斷裂？
物理治療師：兩種情況均有機會出現。比較常見是第二類，就是經過一段時間的疼痛，但處理不當，疼痛仍然存在。與此同時再加操，便令跟腱負荷不來，在突然爆發情況下，導致阿基里斯腱斷裂。
尤其運動人士，未必是精英運動員，也可能是業餘運動愛好者。有研究提到「週末勇士」(weekend warrior)，意思是指平日上班，工作相對較靜態，但到了週末便進行激烈的球類活動，這類人士較容易出現問題。
主持：萬一不幸阿基里斯腱斷裂，一時間應該怎樣處理呢？
物理治療師：如果真的聽到「啪」的聲響，而現場有醫護人員，通常會先冰敷。無論是完全斷裂，還是未完全斷裂，也需要先消腫。消腫後，臨床上最快速的診斷方法，就是讓病患俯臥，然後輕捏其小腿。如果小腿肌肉被捏後，腳跟沒有反應，便代表測試呈陽性，有機會已經斷裂。因在正常沒有受傷的情況下，被捏小腿後腳掌會向後蹬。以上就是最快可以初步測試小腿跟腱是否斷裂的方法。
但如果阿基里斯腱只是六、七成斷裂，以上測試也未必準確。因此，仍然需做急性處理，如抬高患肢、包紮、冰敷等，之後再由醫生評估，是否需要進行磁力共振檢查，確認是否斷裂或撕裂的程度，以及是否需要進行手術。
主持：如果阿基里斯腱未完全斷裂，可否以縫合或透過其他方法修復阿基里斯腱，並恢復正常功能呢？
物理治療師：部分患者的阿基里斯腱未完全斷裂，但醫生也會與患者商量，傾向採用保守治療，之後會轉介到物理治療。物理治療師一般會先向病人解釋，阿基里斯腱未完全斷裂，透過物理治療幫助自行癒合。由於跟腱本身有一定的癒合能力，但癒合時間較長，需視乎病人年齡等各方面情況。
物理治療師會按照跟腱的癒合時間，安排治療方案。最初一星期主要以消腫為主，之後逐步訓練病人重新恢復日常生活。因為阿基里斯腱撕裂，即使是未完全斷裂，受傷後走路也會變差，因此，治療目標會由日常生活開始，慢慢進行簡單運動。
另外，病人需特別注意，運動量不應高於受傷前的水平，但一些簡單的日常運動，如慢跑，日後仍有機會可以做到。這要視乎筋腱修復的狀況，再作評估。
至於阿基里斯腱完全斷裂的病人，醫生通常會建議他們盡快進行修復手術，因為阿基里斯腱對日常生活影響非常大。手術後一般需要物理治療師協助，醫生在初期會要求病人穿著保護靴減壓，讓縫合後的跟腱有足夠時間修復。之後，物理治療師會根據不同的臨床治療流程，按時間逐步安排走路訓練和運動訓練。
主持：阿基里斯腱斷裂後再縫合，然後進行物理治療訓練，日後可否恢復以往的狀態？可以重新做運動嗎？
物理治療師：理論上可以恢復到以往的狀態，不過很多時候物理治療師會再為病人做評估，視乎年齡層和手術後的情況。一般而言，手術後，跟腱韌力會較好，醫生會根據實際情況進行修補。修補後會較固定，發力亦會較好。一般預計病人能夠恢復至受傷前約九成，甚至接近完全恢復。特別是精英運動員，他們希望繼續運動，才會選擇手術，目標希望完全康復。
至於依靠自行修復的話，效果可能會略為遜色，始終跟腱質素有所分別。我經常提醒病人，自行修復就像皮膚受傷後形成疤痕，疤痕組織和原本沒有受傷肌肉是有分別的。
同樣道理，即使跟腱修復好，修補出來的組織質感和彈性，通常比原本的跟腱略差。因此，運動選擇上可能需要稍為調整，亦要有所避忌。
主持：萬一阿基里斯腱斷裂，無論是否完全斷裂，也應尋求醫生和物理治療師的協助，盡快踏上康復之路更加重要。今天謝謝物理治療師黃偉強的分享，我們下次再談。
