要篩查乳癌，常用的方法有X光乳房造影和超聲波檢查，雖然這兩種檢查都比較簡單和輕鬆，亦不算昂貴，但它們都各有不足的地方。在解讀乳癌報告時，需要專業意見去分析，才不會過份擔心或太過掉以輕心。今期會同大家分享乳房檢查所要注意的地方。
乳房鈣化點只會在X光造影檢查出現，超聲波是不能看到的。而鈣化點多由草酸鈣(calcium oxalate)或羥基磷灰石鈣(calcium hydroxyapatite)的結晶所構成，前者多為良性而後者可能伴隨惡性乳房病灶發生。
分析乳房上的特定鈣化型態與其他的X光影像特徵，我們可以將結果判別成幾個不同的類別，這個分類系統稱為BIRADS，即「乳房造影檢查報告與資料分析系統」。
BIRADS的分級包含了0,1,2,3,4,5,6共七個等級，他們所代表的意義簡單說明如下：
1.正常(normal)
2.良性(benign)
3.可能良性(probably benign)
4.有懷疑惡性(suspicious)
5.惡性(malignant)
分級0 是未完整(incomplete)的影像，意指單靠乳房X光並不能夠做到準確的判斷，需要藉助其他的檢查例如乳房超音波或磁力共震來弭補。分級1 是沒有看到鈣化或腫瘤。分級2 則是一些良性的發現，例如纖維腺瘤、明顯良性的鈣化或是正常淋巴結等。分級3 是不確定性，可作觀察，通常需要六個月後再作檢查。分級4 就有惡性的疑慮而必須立刻採取組織化驗，才不至於延遲乳癌的診斷。分級5，病灶是惡性的可能就非常高。分級6 則是指確診為乳癌，本次檢查目的並非篩檢。
乳房X光的敏感度(sensitivity)很高，但獨特性(specificity)不高，以至於欵似個案在完成確診後，最終的陽性預測值(positive predictive value)只有大約10%，也可以說為了早期發現一名乳癌，就有另外九名婦女被當成疑似個案，但確診後是假陽性而虛驚一場。當然也存在假陰性問題。
至於乳房超音波，並沒有顯示出其提早發現乳癌與降低死亡率的功效。因為乳房超音波並不能檢查出鈣化點，但可區分硬塊為實心(solid mass)，還是水泡病灶(cystic lesion)，因此乳房超音波多是與X光檢查同做的。
最後要提醒讀者，有10~15%的乳癌沒有辦法以篩查方法找出來的，因此臨床上有懷疑的病灶，必須要取組織，才不會錯失早期發現與治療機會。
鳴謝：謝耀昌醫生
臨床腫瘤科
編輯：何蒨雯
