大腸癌是香港常見的惡性腫瘤之一。據香港癌症資料統計中心數據顯示，大腸癌位居本港常見癌症第三位，亦是第二大癌症致死原因；75歲前，每24名男性中就有一人患上大腸癌。大腸癌的高危因素包括年齡增長、家族病史、男性、飲酒、吸煙及肥胖等；飲食上長期缺乏膳食纖維、 進食過量紅肉及高脂肪食物，也會顯著提升患病風險。
大腸癌分為結腸癌與直腸癌，兩者雖常被合併提及，但在症狀表現、治療方案及預後 幾方面均存在明顯差異。直腸癌常見症狀有糞便帶血或黏液、排便習慣改變、排便後仍感排不淨，部份患者也會在大腸癌篩查中發現大便隱血。 出現上述症狀時，醫生通常會建議進行大腸鏡檢查， 若發現直腸腫瘤則需做活檢確診，絕大多數直腸癌為惡性腺癌。 一旦確診，患者需透過電腦掃描或正電子掃描排除遠端轉移，並接受盆腔磁力共振檢查，以作精準的局部腫瘤分期。
直腸癌的根治性治療以手術為主，電療、化療為輔。 僅部份早期、腫瘤體積較小的直腸癌個案適合局部切除，大多數患者需接受直腸切除手術，手術的目標是完整切除腫瘤，確保切除邊緣無腫瘤殘留（即陰性切緣）；研究證實，陽性切緣會大幅提高腫瘤局部復發風險。
醫生可透過磁力共振評估患者的復發風險， 若為局部晚期的T3 或T4期腫瘤 ( 即腫瘤入侵範圍較廣， 例如已穿透腸壁外層或蔓延至鄰近組織 )、直腸繫膜淋巴結受影響、腫瘤靠近切緣或 已入侵腸壁外血管等高復發風險情況，術前電療和化療可將復發率降低超過五成，是現今標準的治療手段。
不少患者擔心手術時需切除肛門， 事實上，除非腫瘤極度靠近肛門出口，或侵犯到肛門括約肌和盆底肌肉等組織，現今絕大多數個案都能成功保留肛門。 目前，微創手術已成為主流。傳統腹腔鏡手術在狹窄盆腔中操作難度較高， 而外科機械臂可提升手術儀器靈活性與操作精準度。近期研究顯示，機械臂輔助直腸切除手術能降低三年局部復發率。
此外，經肛門全直腸繫膜切除術 (TaTME) 採用雙團隊協作方式，一方經肛門置入儀器在腫瘤下方切斷直腸壁並由下而上分離， 可有效應對狹窄盆腔的手術挑戰，減少中轉 為開腹手術的概率。
直腸癌治療的另一項重要突破是「完全術前放化療」：患者術前接受全身性化療聯合電療。部分患者對治療反應極佳，臨床上達至完全緩解， 即身體檢查、內鏡及影像學檢查均未發現腫瘤蹤跡。此類患者可與醫生詳細商討，考慮採用「觀察等待」策略，配合嚴密的定期監察， 從而避免手術創傷，保留直腸功能。
傅志聰醫生
香港大學李嘉誠醫學院
臨床醫學學院外科學系臨床副教授
圖片來源：新城廣播
