香港的海洋擁有豐富的生物多樣性，孕育着過百種珊瑚，為眾多海洋生物提供食物和庇護所。為保育本地生態，海洋公園於「海洋奇觀」養育了30多種珊瑚，其中更有香港首次發現的珍貴品種，讓訪客能近距離觀賞這些奇妙的海洋生物。不過細心的訪客可能會有疑問，為甚麼有一些珊瑚只有手掌般大小，和大家印象中的體積不同呢？
我們要先了解珊瑚這種動物。其實珊瑚並不是「一棵棵」的個體，而是有成千上萬的珊瑚蟲，牠們組成互相依附成長的結構，所以每「棵」都是個小社群！石珊瑚又稱硬珊瑚，其珊瑚蟲會分泌碳酸鈣，猶如珊瑚的骨幹，當牠們聚集並堆疊起來，便會慢慢建設成珊瑚群落，甚至經歷數百年而形成珊瑚礁。軟珊瑚雖然欠缺碳酸鈣，但其珊瑚蟲也能運用軟組織互相連接起來。部分珊瑚長有觸手，能夠捕捉浮游生物和小魚兒，亦有很多珊瑚蟲與蟲黃藻有着共生關係，這些藻類透過光合作用為珊瑚提供氧氣和養份，亦令珊瑚看上去色彩繽紛。在海浪衝擊及生物侵蝕下，部分珊瑚會自然剝落成小碎片，這些碎片若被泥土覆蓋，便難以吸收陽光及繼續生存。
根據國際自然保護聯盟的瀕危物種紅色物錄，現時近350種珊瑚正受到威脅。牠們正面對哪些問題呢？在氣候變化下，高溫擾亂珊瑚與蟲黃藻的共生關係，導致珊瑚白化，失去養份來源；同時二氧化碳濃度升高，溶於海水後會令水變酸，令石珊瑚的碳酸鈣溶解。此外，海水污染及破壞性的捕魚方式，亦威脅珊瑚的健康，影響海洋生態。
過去三十多年，海洋公園一直致力照顧珊瑚等海洋生物，亦與各界合作保育本地珊瑚群落。其中一個項目，便是從西貢等水域拯救珊瑚碎片至公園照顧，讓牠們逐漸康復及成長，部分亦會於「海洋奇觀」展出教育公衆，也就是訪客有機會看到的「小型」珊瑚了。部分拯救得來的碎片已移植至深水灣海域，目前健康狀況良好，期望能繼續成長為新的珊瑚群落，提升生物多樣性。
珊瑚保育的工作亦需公眾的配合。隨着最近氣溫回暖，水上活動的季節也即將開始。在享受海洋的同時，大家應注意不要觸摸或騷擾珊瑚及其他海洋生物，亦要保持海灘清潔及使用海洋友善的防曬用品，避免珊瑚受破壞或污染，一起努力守護香港的海洋。
圖片來源：海洋公園
