生態保育從來都不能紙上談兵，海洋公園一直致力照顧多個瀕危物種，亦藉着各個動物展館及教育活動，向公衆推廣保育的重要。其實要貫徹做好保育工作，從國際合作、國家政策，以至本地立法，每條戰線都要兼顧！
以本地淡水龜為例，海洋公園自2018年起為瀕危的眼斑水龜進行繁殖，並在2023年開設「本地河溪生態館」，教育公眾守護本地原生物種，今年6月更主辦了「眼斑水龜世界自然保育聯盟（IUCN）專家會議」，邀請超過25位來自海內外不同組織的專家、大學研究員、動物學家和漁護署代表一同參與，討論這個物種的未來保育方針，海洋公園團隊為此花了多個月時間完成培訓及統籌，為最後計劃的落實工作做好準備。
各地專家聚首一堂， 為保育眼斑水龜出謀獻計，當中不乏海洋公園多年的保育夥伴。IUCN亦委派來自巴西及英國的保育規劃專家引導這次會議順利進行。
在這次難得的會議上，多位保育專家分享了他們的見聞，當中不乏成功經驗及全新的發現，但更多的是遇上的重重挑戰。有從事淡水龜保育工作數十年的資深專家分享，曾走遍中國，研究各地不同種類的龜，而當年內地野生動物保育法尚未完善，人民接受的生態教育也不足，他和研究團隊曾多次在自然保護區遇上偷獵者，甚至發現有保護區的職員也有參與其中，感嘆保育之路遙遙漫長。
還有本地大學教授分享，曾實地考察香港淡水龜的各個棲息地，致力調查外來入侵物種對本地物種的影響，不但發現了高達25種非原生的淡水龜，更發現了曾發現疑似這些外來物種與本地物種雜交的後代。這種情況如果沒有改善，可能會改變原生物種的基因組成，影響遺傳多樣性，令本地淡水龜的生存受威脅。
俗稱巴西龜的紅耳龜是香港常見的寵物，但也是世界百大外來入侵物種之一，適應及繁殖力很高，容易和本地的淡水龜爭奪食物、水和空間。
政府專家亦有分享執法上的難度。本港現行法例主要禁止瀕危野生動植物出入口，以及禁止偷獵受保護的野生動物。雖然政府近年已多次打擊瀕危物種的非法捕獵及貿易活動，但搜證上，要證實動物是野生而非人工養殖非常困難，難以成功檢控。假如政府以後能和學者緊密合作，搜集基因證據，則有望加強執法力度。
海洋公園的眼斑水龜護理及繁殖計劃有助建立基因數據庫，為日後的研究出一分力。會議當日，海洋公園的護理員也帶領一衆專家參觀繁殖的後勤設施。
在海洋公園的「本地河溪生態館」，公衆可以近距離觀察眼斑水龜，同時亦可以了解有關本地淡水龜的保育狀況。
今次會議的另一重點，就是各界合力為眼斑水龜制訂未來5年的保育計劃，逐一擊破痛點，包括改善保育棲息地及應對偷獵的措施，加強研究，以及提升公眾意識等。計劃在今年底完成草擬後，將在明年正式推行。保育淡水龜除了需要專家緊密合作，以及海洋公園繼續護理及繁殖工作，亦需要你來加入救援行動，支持保護河溪山澗，守護每一條保育戰線。
圖片來源：海洋公園
