香港特區的區徽圖案是洋紫荊，原來它於百多年前在摩星嶺被發現，經廣泛栽種，於1965年被選為市花。除了洋紫荊，香港也孕育着不少獨特的動物，在網上百科全書搜索一下，就輕易能查到過百項記錄，當中甚至有些物種以香港命名，你又認識嗎？
香港瘰螈就是其中之一，學者當年於香港首次發現這物種，給牠取學名時，就加入香港的英文，命名為Paramesotriton hongkongensis。香港瘰螈（音：裸原）貌似蜥蜴，身體呈深灰褐色，能隱身於森林山澗，但有趣的是，香港瘰螈原來並非爬行類，而是本港唯一成年後仍長有尾巴的兩棲類。牠身體表面帶有毒素，配合肚上如指紋般獨一無二的橙色斑紋，對獵食者有警告作用。然而本領再高，在面對人類活動帶來的威脅時，這些瘰螈也無能爲力。最近有本地保育人士呼籲關注此近危物種，皆因香港人多車多，瘰螈繁殖或覓食遷徙時或需要橫過馬路，難逃被「路殺」的風險。
香港瘰螈的外貌可能平平無奇，但肚子上卻有着獨特的橙色斑紋，研究人員會記錄這些斑紋以辨別牠們，方便長期觀察牠們的成長及數量等。 （圖片來源：Carl Leong（左）, Bell Li（右））
除了馬路如虎口，河溪山澗亦暗藏危機。本港現存五大原生淡水龜，包括眼斑水龜、三線閉殼龜（俗稱金錢龜）、烏龜、大頭龜以及中華鱉（俗稱水魚）。在這些碩果僅存的香港原「龜」民當中，有四種已經瀕臨絕種，專家估計牠們很可能是華南地區其中一個僅存的種群。牠們的棲息地受城市發展污染和破壞，亦有不少非法捕獵者覬覦淡水龜的市場價值，而大量偷獵，外來淡水龜物種入侵本地生態，更令情況雪上加霜。曾有研究發現，在香港野外竟有高達25種非原生的淡水龜，數字比一些國家的全國數字還要高，意味我們的原「龜」民要和大量的外來物種爭奪食物和棲息地，存亡受到各種威脅。
在海洋公園的「本地河溪生態館」，公衆除了可以一睹香港瘰螈及眼斑水龜的真面目，還能了解外來入侵物種對本地生態的影響。
為拯救瀕危的眼斑水龜，海洋公園與香港海洋公園保育基金自2018年與與香港兩棲及爬蟲協會合作，並獲得香港嶺南大學科學教研組助理教授宋亦希博士及其團隊支持，聯合展開了一項護理及繁殖計劃，期望最終能透過野放恢復其野外數量，而首隻幼龜已於2020年誕生，成為香港首個成功繁殖眼斑水龜的機構。同時，保育基金更夥拍本地行山隊，實地清理淡水龜棲息地的垃圾及捕龜籠，並透過公眾教育活動，包括淡水龜護理工作坊、野外考察、主題展覽、生態導賞等等，希望提升公眾對保育淡水龜的關注，攜手守護牠們的棲息地，為日後的野放工作打好根基。
海洋公園保育基金團隊曾與本地行山隊清理河溪山澗，途中也發現了不少疑似捕龜籠。（圖片來源：香港海洋公園保育基金）
大家作爲香港居民，莫忘與我們共生的香港動植物。下次到郊外，記得帶走垃圾。如發現非法捕獵活動，可致電1823向漁護署舉報。喜歡本地生態的朋友，不妨來海洋公園的「本地河溪生態館」，探索香港的動物鄰居。
圖片來源：海洋公園
