糖尿病患的飲食需要格外留神，因為在我們日常進食的食物或餐飲，包括生果及牛奶，糖都是一個主要的成份。但是，食品加工行業在生產食品時加入的精製糖，除了使人肥胖，更是導致現在美國2型糖尿病個案上升的元兇。本港約有七十萬人患有糖尿病，且有年輕化的趨勢。糖尿病雖非致命疾病，但控制不善可增患心臟病及中風的機會。
在飲食中把精製糖剔除，除了可幫助改善健康，亦有效控制體重。已普及的人工製造甜味劑如 Splenda及 Equal等，在餐廳或超市隨處可見。 但有專家認為，人工製造甜味劑含化學成份，不宜長期食用，否則對身體可能做成傷害。
那麼，我們還有什麼選擇?
好消息是實際有天然糖替代品，當中含有營養但升糖指數較低。現在就讓我為大家介紹 6種天然糖替代品，令你可以放心煮食，烘焙或是加入飲料中。
天然代糖1. 黑糖蜜 (升糖指數 GI=55)
白糖是從蔗糖中剔除所有營養的糖，而黑糖蜜則是保留了所有從蔗糖中被剔除的營養，當處理蔗糖時，汁液會被煮沸三次，第一次煮沸是製造結晶糖，即是一般食用的餐桌糖。黑糖蜜是在第三次煮沸時的濃縮副產品，含有營養：鐵質、鈣質、銅、鎂、錳和鉀等。這種甜味劑常用於取替精製黃糖，作烘焙及烤豆之用。
天然代糖2. 大麥麥芽糖漿 (升糖指數GI=42)
由啤酒大麥穀物中提取，大麥麥芽糖漿亦即是麥芽糖。這天然的甜味劑，甜度約是白砂糖的一半，有一種獨特的糖蜜味道，而且質感較豐富及色澤較深。 通常用於煮食，烘焙及釀製啤酒。可是，大麥麥芽含有 65% 麥芽糖漿，升糖指數較高，所以如果你有糖尿病，使用前必需細閱包裝上的營養標籤，以及小心食用含有麥芽糖成份的食品。
天然代糖3. 原蜂蜜 (升糖指數GI=30)
很多另類健康專家視原蜂蜜為超級食物，原始，沒有經過任何加工的蜂蜜含有天然抗氧化素、礦物質、維他命、胺基酸、酵素、碳水化合物及植物營養素。不過，經加工的蜂蜜 (可升至 GI=75) 營養被抽離，比白砂糖更糟，所以購買蜂蜜時需要看清楚包裝上的說明。其中，如紅三葉草蜜或橙花蜂蜜均含有低升糖指數值。也就是說，他們能慢慢地進入血液溶解，並且對血糖影響較小。
天然代糖4. 龍舌蘭糖漿 (升糖指數 GI=15-30)
龍舌蘭糖漿結合果糖及葡萄糖，而且比蜂蜜更甜。這糖漿從藍色龍舌蘭植物中提取，原自墨西哥。龍舌蘭糖漿含低 GI 值，對血糖水平影響輕微，可加入冷熱飲料。
天然代糖5. 木糖醇 (升糖指數 GI =7)
糖醇是生果或植物的纖維中的天然甜味劑。 但進食糖醇後，可能會引致消化不良，腹脹或腹瀉。但因含有少量卡路量及低升糖指數，對於糖尿病者而言，亦被考慮為較健康的代替糖的選擇。木糖醇也有助於防止蛀牙，所以亦是口香糖的常用成份。
天然代糖6. 甜菊 (升糖指數 GI = 0)
在其天然狀態中，甜菊是非常健康的天然糖替代品。 甜味比白砂糖甜300倍，但並不影響人體的升糖指數。因為不影響血糖，所以極受糖尿病患者歡迎。
精明地選擇你的糖
市面上有很多比白砂糖更健康的選擇，但有部份會影響血糖指數，如果你是糖尿病患者，請你必須要細閱包裝紙上的營養標籤。如果是首次進食某種糖類，亦必須要先測試你的血糖反應，以確定那一款糖較適合你。
鳴謝：伍雅芬（Arlene）
營養學家
