諸多研究表明，捱夜會打亂人體的生理時鐘，而生理時鐘的紊亂則可能增加患癌風險，到底有多危險？捱夜與癌症年輕化又有沒有關係？今次臨床腫瘤科醫生將講解捱夜到底有多損害你的身體。
根據外國機構The National Toxicology Program (NTP) 在2021年4月，和International Agency for Research on Cancer (IARC) 在2007年公佈的數據當中，審查了夜班工作和癌症的相關研究，高度可信地認為，導致身體晝夜節奏（簡稱生理時鐘）紊亂的持續夜班工作，可能會導致人類患上癌症；並已被世界衛生組織(WHO)旗下的 IARC 評定——夜班工作「可能對人類致癌」。這些結論是基於乳癌和前列腺癌研究，動物實驗研究，以及癌細胞機制研究所得出來的。
生理時鐘與晝夜節奏紊亂
人類的身體作息節奏，包括睡眠和覺醒週期、食慾和消化模式、體溫，甚至情緒，都一一遵循「晝夜節奏」。而這週期是由生理時鐘基因設定的，這些基因幾乎存在於我們體內的每個細胞中。
當身體早上醒來，眼睛第一次偵測到光線時，我們日常節奏就開始運行，因為光刺激大腦區域，告訴我們身體是清醒的、活躍的、飢餓的。當夜幕降臨時，大腦中的松果體會分泌褪黑激素，促進睡眠。這種和諧對於身體的健康運作非常重要。當身體的作息節奏，包括睡眠，受到嚴重干擾時（如夜班工作，跨越多個時區旅行，或在正常睡眠時間暴露在光線下），身體可能會出現所謂的「晝夜節奏紊亂」，亦意味著身體晝夜節奏不能協同工作，令身體不舒服和健康狀況不佳。
晝夜節奏紊亂和癌症之間的聯繫
晝夜節奏紊亂會損害有助於預防癌症的抵抗系統，例如，除了促進睡眠之外，褪黑激素還可以阻止腫瘤生長並防止癌細胞擴散。在科學實驗中，動物在生活中被白天和黑夜打亂，牠們的褪黑激素水平會變得很低，癌症或腫瘤生長的速度就相對增加。動物研究發現，夜間暴露在光線下，會導致乳癌的生長。
當然，以上只是研究初步觀察得來的結論，亦不能明確解答當中受到質疑的問題，例如關聯性的強弱，晝夜節奏紊亂的程度和次數等等。要更深入了解當中的關聯，需要一個更大型的臨床研究才可下定論。
鳴謝：謝耀昌醫生
臨床腫瘤科
編輯：何蒨雯
