益生菌的廣告可說是一浪接一浪，幾乎從不間斷。有關益生菌的資訊五花八門，主流資訊姑且半真半假，更多的是在一些已確認的主流資訊下，無限延伸出其他耳環是真的用途，導致出現有如服用益生菌可以抗癌、美顏、以至抗敏感及逆齡抗衰老等等。以下將介紹兩個真實案例，為大家破解一下益生菌的誤用及雷區，讓大家站在亂說話的KOL面前，可以保障自己的健康。
近來在一個網上訪問中提及，保健品雖然在急速發展，但有一些領域發展依舊未算完全，特別是一些保健品比醫藥更有優勢的範疇，更有一些廠商及疑似專家在胡亂說話，讓保健品的聲譽和發展大受打擊，其中一個比較明顯的，就是有關益生菌的使用了。
誤用案例一：服用益生菌可通便？
一位朋友已經患上便秘長達十年，用過很多中西醫療法效果亦不顯著。近來他看電視廣告發現，益生菌能「幫助排便」，這個宣稱讓他決定一試，結果他大手買入了半年的益生菌份量，價值約三千元。半年時間過去了，便秘問題非但沒有改善，更似是有嚴重了的傾向，有過往三日有一次排便，延至四至五日才有一次。他很氣餒，在朋友介紹下找到我作咨詢，我也花了兩個月時間才能把情況逆轉。到底益生菌是否真的能夠通便呢？所謂的幫助排便到底是什麼意思？
其實益生菌就是一種腸道細菌而已，沒什麼特別。它的用處是用生物方式，搶奪長腸道壞細菌的生存環境，包括居住空間和食物，限制壞細菌的生長，僅此而已。當腸道微生物達至平衡，腸道的功能就可以恢復至較佳水平。
在這裏又要延伸說一說為什麼會便秘了。不外就是腸道蠕動變慢，或者飲食上纖維量較少導致糞便量不足，難以刺激腸道蠕動所致。如果該位患者真的是這種情況，那麼正常的腸道運作應該是如何？就是可以安心地慢慢蠕動，因而導致便秘更加嚴重。那為什麼說服用益生菌可以「幫助排便」呢？當腸道由壞細菌主導時，它們的排洩物會導致腸道易受刺激，容易引起肚瀉，因此服用益生菌來平衡腸道細菌，可緩減肚瀉問題，從這個角度來「幫助排便」，因此下次再看廣告時，請勿對號入座。
誤用案例二：服用益生菌可以減輕濕疹？
濕疹是異位性皮膚炎的一種，是身體自體免疫力攻擊皮膚的一種症狀。為什麼服用益生菌可以減低這種自體免疫攻擊呢？依據一位朋友的解釋，是因為聽從廣告的介紹，相信益生菌能幫助排便，令毒素滯留身體時間更短。當毒素不滯留，素數就不容易進入體內，讓體內遊走的毒素減少，就能減低刺激免疫系統，減輕濕疹的問題了。
那位朋友聽從廣告所言，以三個月為期限，購買了大約1500元的益生菌產品。三個月過去，情況好像有點改善，但到這個月天氣劇變，濕疹問題返發了，讓他非常懊惱。
上段已有提及，益生菌所說的幫助排便是減低肚瀉，並非速盡排便效率，因此並不存在減低毒素在體內逗留的時間。就當它真的可以減低毒素逗留，毒素是否真的可以穿透腸道進入我們的血液循環？如果這些所謂的毒素能這樣進入血液，那麼腸道內的微生物這麼細小，是否也能進入血液循環？還有糞便只是一堆身體不能消化的殘餘物，若果這殘餘物真有什麼毒素，那就是你進食的食物品質差劣了。再者，糞便形成前身體會重吸收這些水分和有用物質，難保這些毒素也在那個時候重新吸收進體內了？這樣盡快排便又有什麼效益呢？
就以上兩個案例，我並非要否定益生菌的功效。要否定的是廣告與及銷售員的創意，在未有真憑實據及確切醫療科研的佐證下，胡亂發揮創意延伸功效，以擬似合理的邏輯把未經證實的功效說出，是極不負責任的。如果有一天讓監管機構強硬監督，阻礙了保健科學的發展，這些胡亂銷售的人肯定居功至偉。
鳴謝：林嘉良(Dr.K)
中港大學保健專家學者
編輯：何蒨雯
