頭痛、經痛、關節痛等痛症發作難耐時，服用止痛藥是有效遠離疼痛的方法。常用的止痛藥物一般不需醫生處方，例如撲熱息痛及非類固醇消炎止痛藥，一旦服食量超出建議劑量，成分經肝臟分解時，會形成過多有毒代謝物，有機會引致急性肝損傷，甚至肝衰竭。市面上有標榜不同功效的止痛藥，包括特強、長效、經痛配方等，有何分別？止痛貼可否與口服止痛藥同時使用，會否跌入過量陷阱？
主持：遇到痛症，大家也會自行服用止痛藥，今天請來養和家庭醫學及基層醫療中心曾尚賢醫生，為大家講解市面上不同種類止痛藥的功效，以及對身體的影響。止痛藥有哪些種類？用途是否有所不同？
醫生：常見的止痛藥種類眾多，一般市民在貨架上選購到的是非鴉片類止痛藥，當中分為兩大類，即撲熱息痛及非類固醇消炎止痛藥(NSAIDs)，一般毋須醫生處方，可作止痛。
至於較強效的止痛藥，則需要醫生處方，包括COX-2 抑制劑、鴉片類止痛藥，鎮痛效果較強。
主持：撲熱息痛及 NSAIDs本身有甚麼分別？止痛機制是否不同？
醫生：兩者的止痛藥理機制有所不同，撲熱息痛主要透過中樞神經，抑制前列腺素的合成，而前列腺素正是引起痛楚的重要物質。撲熱息痛適合用作較輕微的疼痛，如頭痛、牙痛及輕微經痛，此類藥物需經肝臟代謝及分解。
至於 NSAIDs，即非類固醇消炎止痛藥，透過抑制 COX-1 及 COX-2，同樣減少前列腺素的產生，較適合處理與發炎相關的疼痛，如關節炎、痛風、肌肉痛以及經痛。這類藥物的風險與撲熱息痛不同，NSAIDs可能影響腸胃，甚至引致胃出血；亦可能影響腎功能；若長期或大量服用，亦有機會增加心血管疾病風險。
主持：市面上有不少標榜治療特定痛症的藥物，如經痛配方，其止痛原理有分別嗎？
醫生：貨架上有不同系列的止痛產品，如標榜治療經痛、頭痛、快速見效、加強配方等。不過，其有效成分大多也是剛才提到的兩大類藥物，即撲熱息痛或 NSAIDs。所謂「特別配方」，通常是將兩類藥物按特定比例混合，例如75%撲熱息痛，加上25% NSAIDs，或加入少量維他命 C或咖啡因。因此，如果你了解相關成分，只要按正確劑量服用，實際效用相若。
主持：有指止痛藥「亂食易傷肝」，這個說法是否正確？
醫生：最常見的止痛藥——撲熱息痛，服用後約九成成分都需要經肝臟代謝。分解過程中，會產生一種有毒代謝物，稱為 NAPQI。如沒有按照劑量指示服用，便可能出現風險。
市面上的撲熱息痛，大多每粒 500 毫克，部分加強配方則可達 1,000 毫克。一名健康成年人於 24 小時內，總劑量不應超過 4,000 毫克。換言之，500 毫克的藥物最多服用8粒；如果是 1,000 毫克配方，則最多4粒。若服用過量，肝臟便會積聚過多 代謝物NAPQI，可能引致急性肝損傷，甚至肝衰竭，因此切勿過量服用。部分 NSAIDs 亦需要經肝臟代謝，若服用過多，同樣有可能傷肝。
主持：部分止痛藥標榜「不含殘留物」，究竟是否真的沒有殘留？會否對身體造成影響？
醫生：藥物本身並不含有毒代謝物，代謝物的出現是當藥物進入身體後，經肝臟代謝才會產生。因此，從字面上看，藥物本身確實沒有這些物質。
要留意的是，代謝物在服藥後約4至6小時，濃度便會逐漸下降，殘留的情況亦會減少，但如果仍有痛症，便需要再次服用。長效配方在體內停留時間則較長，好處是藥效較持久，約6至8小時才需要補服，但有機會需要3天才完全排出。總體而言，按指示服用一般不會引致問題，但若本身肝臟或腎臟功能較差的話，用藥前應先諮詢醫生。
主持：止痛貼同樣含止痛成分，如口服藥沒有超過建議劑量，但同時使用止痛貼，皮膚也在吸收藥物，這樣會否增加整體劑量，繼而過量？
醫生：的確有不少人同時使用口服止痛藥及止痛貼，不過，大部分止痛貼所含的有效成分並非撲熱息痛，因撲熱息痛不易被皮膚吸收。止痛貼大多屬於 NSAIDs 類藥物，主要在貼敷位置附近發揮作用。與口服藥物相比，藥物經皮膚吸收後進入全身循環的程度通常較低，因此影響肝腎的風險一般亦較低，但並非完全沒有風險。
另外，市面上的外用止痛產品亦有分別，除了正式註冊藥物，亦有保健產品，這類產品並無藥性，只是利用發熱或清涼物質以紓緩痛症。這種產品較多引致皮膚敏感，甚至局部發炎等問題。
如果按照建議劑量使用，一般市售止痛貼及止痛藥，整體風險並不算高。不過，部分較強效的外用止痛貼也需要醫生處方，大家應避免自己到藥房配藥。
主持：從臨床所見，患者一般在甚麼情況下會服用過量止痛藥？是同時服用多種止痛藥？沒有依照服藥時間？還是完全沒有按照指示服用，因而導致肝臟受損？
醫生：因不當服用止痛藥而令肝臟受損的情況並不算常見，但的確有可能發生。通常是服用過量，包括蓄意大量服用止痛藥，當然我們絕對不鼓勵任何傷害自己的行為。部分人則可能在意識模糊的情況下服用止痛藥，如飲酒後頭痛或全身不適，他們可能隨手拿起藥物，甚至服用了身邊朋友的藥，這種情況下，便需要求醫。
另一種情況是身體疼痛，香港人生活忙碌，曾有人因參加 HYROX比賽後全身疼痛，翌日上班時便多吃幾粒止痛藥，結果超出安全劑量，影響肝臟。
主持：在甚麼情況下，可以察覺自己可能已經服用過量止痛藥，甚至傷肝？特別是長者，本身有較多痛症而長期服用止痛藥，可能不知不覺有過量服用止痛藥的風險，作為家人，在甚麼情況下需要特別留意呢？
醫生：家人應定期檢查長者的藥袋，尤其是長期病患者，覆診後醫生可能處方三個月的藥物，如家人發現藥物消耗速度過快，便可能代表長者過量用藥。
如果長者因疼痛而過量服食，家人便要了解原因。因為若痛楚明顯加劇，可能代表原有病症有變，需要進一步處理。
如果發現長者非常疲倦、全身乏力、不願進食、噁心、作悶，甚至出現腹痛，尤其是右上腹疼痛或腹部脹起，便要擔心肝臟是否已經開始受到影響。如果情況更嚴重，患者的皮膚或眼白會變黃，或尿液呈現像普洱茶深色，需要立即求醫。
主持：如服用處方分量未能止痛而自行加藥，身體會否可能對止痛藥產生耐受性？
醫生：撲熱息痛及NSAIDs一般都不會令人上癮，含有麻醉成分或藥效較強的止痛藥，才有機會造成依賴或成癮。至於服用量愈來愈多，很可能是因為痛楚持續或加劇。
醫生最擔心的情況是引致痛楚的疾病已經惡化，例如關節退化的情況變差或關節出現細菌感染，令原本的藥量已不足以止痛。另外，部分長者有飲酒習慣，酒精可能令肝臟的新陳代謝加快，因此藥效維持的時間較短。
另一個可能性是心理因素，雖然這些藥物未必會令人上癮，但患者心理上總覺得需要服藥，經常想再服，這也是可能出現的情況。
主持：大家應留意藥物的成分及服用劑量，當發現自己或家人服用的分量愈來愈多時，便要特別小心，有機會是痛症或病情已經惡化，需要接受醫生進一步檢查，才是較妥善的處理方法。
今天非常感謝曾醫生，下次我們再談。