男孩子出生時，特別是早產嬰兒，陰囊內有機會未有睪丸。大部分情況也並非睪丸未發育，而是睪丸其實是在男嬰的腹腔中形成，當發育至7個月左右才會下降至陰囊。如睪丸未完成下降，臨床上便稱之為隱睪症。除了隱睪症，小腸氣和陰囊積水都是兒童常見腹股溝疾病。醫生提醒，當小朋友哭喊、咳嗽後，腹部有異常凸出物，家長需要倍加留神，只要正確處理，病症並不會對小朋友發育及器官功能造成嚴重影響。
主持：嬰幼兒時有哭鬧，作為家長往往難以理解，肚子不適是肚子疼痛還是肚餓，其實也不易分清，更莫說聯想到腹股溝疾病。今天邀請到養和醫院小兒外科專科醫生梁芷綸醫生，為大家講解兒童常見的腹股溝疾病。梁醫生，請問有哪些常見腹股溝疾病？不同年齡層的兒童是否也有機會發生？
醫生：常見兒童腹股溝疾病有三大類，包括小腸氣、陰囊積水及隱睪症。先講解小腸氣，其實任何年齡、不論男女均有機會出現小腸氣，較年幼或早產嬰兒可能更早發現有小腸氣問題，亦有部分小朋友年紀較大才出現症狀。
成人和兒童的病因截然不同。兒童小腸氣屬先天性，因為腹腔與腹股溝之間，出現缺口，導致令腹腔內的器官，如腸道、卵巢，也有機會經此缺口掉落至腹股溝，造成腹股溝腫脹，稱為「小腸氣」。
至於成人小腸氣一般隨著年齡增長，腹部肌肉逐漸變弱。當腹部壓力增加，如用力咳嗽或便秘時過度用力，腸道便有機會經過較薄弱的肌肉位置掉落，形成小腸氣。
主持：小朋友的肚子這麼小，是否更容易察覺或觸摸到異常？
醫生：小腸氣症狀並非時刻有異物凸出，而是隨著腹部壓力變化而時隱時現。如小朋友哭喊、情緒激動或排便後腹壓增加時，便較容易察覺腫脹。當腹部壓力下降後，腫脹情況會有所改善。雖然並非每次脫褲子或尿片時也可發現異常，但由於嬰兒期一般每2小時至3小時也需要換尿片，家長相對容易留意到變化。至於較年長的小朋友，如已經懂得語言表達，也能主動告訴家長有異物凸出。
主持：嬰兒只能透過哭鬧表達不適，父母透過一般觀察也能異常情況？
醫生：如果嬰兒在哭鬧時腹部有凸出物，父母更易留意到，約七成小腸氣個案只會出現在單側，約三成雙側出現。父母每天照顧嬰兒，因此，只要有任何不對稱或異常情況，家長一般能察覺到。至於年紀較大的小朋友在玩耍、運動後或長時間站立時，也較常顯現出異樣。
主持：小腸氣是否屬於緊急情況？需要立即到醫院檢查嗎？
醫生：小腸氣的確需要求醫，但只要掉落的器官如腸道或卵巢，沒有被緊卡在腹股溝位置，一般並不屬於極緊急情況，但仍然應該盡早接受醫生評估。
但必須注意，當小腸氣凸出時感到疼痛或腹股溝出現偏硬腫塊且並無縮回，甚至伴隨持續嘔吐。出現持續嘔吐的原因包括疼痛，更可能是腸道被卡在缺口位置，形成腸阻塞。當食物無法正常通過腸道時，便有機會逆流，引致嘔吐。遇到這些情況，必須盡快到急症室或求醫。
主持：如果有所延誤，有機會危及生命嗎？
醫生：如果腸道只是短時間卡著，一般不需太擔心，但隨著時間過去，不單是腸道本身被卡住，連供應腸道血液的血管也可能受壓，導致缺血，最終甚至出現組織壞死。換句話說，除了需要處理小腸氣之外，更有可能需要切除壞死的器官，這情況並不理想。
主持：至於另外只發生在男孩子身上的常見腹股溝疾病，其中包括陰囊積水。陰囊積水是否在嬰兒時期較常見呢？
醫生：大部分陰囊積水個案較常發生於較年幼的小朋友，不過不少研究顯示，大部分陰囊積水個案會在小朋友3歲前自行痊癒。因此，如3歲前發現陰囊積水，醫生一般也會建議先觀察，此症一般不會影響陰囊的功能。臨床上有不少家長擔心陰囊腫脹影響睪丸發育，但家長可以理解成睪丸只是被液體包圍，並不會影響其正常發育，因此毋須過分擔心。
陰囊積水與小腸氣成因相似，同樣是腹腔與腹股溝之間有缺口，只是缺口大小不同。若缺口較大，器官便有機會跌出，形成小腸氣；若缺口較小，器官無法通過，但腹腔內的分泌物仍有機會流入陰囊，於是形成陰囊積水。
一般而言，陰囊積水在晚間的情況會較日間明顯。主要因為地心吸力，經過小朋友日間長時間站立後，液體會流到陰囊，因此晚上更易察覺；而睡覺躺平後，液體又會回流至腹腔，因此早上通常較不明顯。
主持：陰囊積水屬於先天性問題？
醫生：陰囊積水的成因與胎兒發育過程有關，睪丸並不是直接在陰囊內形成，而是在腹腔內發育。直至胎兒發育至大約7個月時，睪丸才會逐漸由腹腔下降至陰囊位置，下降過程增加了出現缺口的風險。相反，女孩子的卵巢一直位於盆腔內，毋須經歷下降過程，因此出現缺口的機會相對較低。
主持：剛才提到陰囊積水在小朋友3歲前有機會自行痊癒。甚麼情況下需要求醫檢查呢？
醫生：如果小朋友出現陰囊腫脹也建議求醫，除了陰囊積水，還有其他疾病會導致陰囊腫脹。一般而言，陰囊積水本身不會引起疼痛，只是因腫脹令小朋友有所不適。因此，如果孩子表示陰囊疼痛，便需要懷疑其他病理情況，應盡快安排檢查。
主持：三歲後還會出現陰囊積水嗎？如果三歲後才出現，會否較令人擔心？
醫生：其實成因相同，只不過缺口可能非常細小，經歷較長時間才因液體積聚而顯現症狀。然而，文獻指出，3歲後才發病的小朋友，缺口自行閉合的機會較低。因此，一般以3歲作界線，如果3歲後陰囊積水仍未見改善，便需要考慮安排手術修補缺口，這也並非緊急手術。
主持：除了陰囊積水和小腸氣外，還有一種情況稱為隱睪症。隱睪症是否常見？
醫生：在足月出生的嬰兒，每100名嬰兒，大約有1名至4名會出現隱睪症；早產嬰兒比例便較高，每100名中，接近四成可能出現隱睪症。實際情況需視乎嬰兒早產程度，剛才也提到，大約在胎兒7個月左右，男嬰睪丸才會慢慢下降。因此，部份未夠7個月已經出生的早產嬰兒，出現隱睪症機會相對較高。但家長不需過分擔心，嬰兒出生後，會先接受專業醫護人員檢查以確認性別，同時亦會檢查兩邊睪丸是否在陰囊內。
即使出生時睪丸仍未下降，也不需過分擔心，仍可先觀察一段時間。以足月出生嬰兒計算，出生後6個月內，睪丸仍有機會自然下降。及至嬰兒6個月大時，如再次檢查仍摸不到睪丸，睪丸可能繼續停留在腹股溝位置，這些情況便需要安排手術處理。
主持：這種情況是睪丸仍然隱藏在腹腔內，未下降到正確位置？有機會是睪丸根本沒有發育所以才找不到？
醫生：大部分個案也只是睪丸未下降到正確位置，然而，的確有少部分個案是單邊睪丸完全沒有發育。這種情況比較罕見，一般只是睪丸卡在下降路徑中的某個位置，未能完全下降至陰囊。
主持：足月出生的嬰兒可先觀察6個月；如果是早產嬰兒，是否要等待更長時間？
醫生：是的，可等到足月後，再觀察6個月。
主持：處理隱睪症方法，如何將睪丸引導去陰囊？是否先等待睪丸自行下降？還是像陰囊積水一樣3歲後才考慮手術或其他處理？
醫生：睪丸位於陰囊內，才是最理想的發育環境。因此，如果有隱睪症，睪丸停留在腹股溝，甚至隱藏在腹腔內，需要透過手術才可將睪丸引回陰囊。按照現時國際標準，一般建議在小朋友12至18個月大進行手術，如太遲處理，便可能對睪丸內部組織造成影響。
主持：如果睪丸根本不存在，是否會放入假睪丸？
醫生：如果小朋友本身有睪丸組織，只需要將位置不正確的睪丸帶回陰囊位置。至於放入假睪丸，一般只是應用於單邊睪丸不存在的情況，且需待小朋友發育完成後才考慮。如果在小時候已放入代替品，但小朋友持續發育和成長，人工睪丸大小有機會隨時間而不再適合。因此，這類安排通常會留待青春期後，身體發育較穩定時才考慮。
主持：要到青春期十多歲才考慮處理。但在成長過程中，會否對小朋友造成影響？
醫生：事實上，一粒睪丸已經足夠發揮其正常功能。第一是青春期發育，第二是生育功能。當然，如果是雙側隱睪症，情況會較複雜，但隱睪症多數單側出現，只要將隱睪引回陰囊，便可幫助恢復部分，甚至大部分睪丸功能。只要在適當時間處理，長遠而言，小朋友的發育仍十分理想。
主持：如果小朋友年幼時發現睪丸未能下降，到青春期後才考慮處理方案，我相信整個醫護團隊也會陪伴小朋友和家長，提供合適建議。作為父母，如有任何擔心，也可向醫生查詢意見。