出現關節痛，單靠止痛貼或止痛藥了事，可能漠視背後的真正原因——風濕性疾病。除了比較明顯的關節紅腫熱痛、晨僵及活動不靈活外，部分患者的症狀屬非典型，即可能只是有繃緊感，患者難以判斷其嚴重性。當免疫系統持續自我攻打，還可能引起各種共病，例如銀屑病、虹膜炎等。因此，若關節持續不適、出現對稱性疼痛，甚至伴隨發燒、皮疹、眼睛發炎等情況，應及早求醫檢查。
主持：當出現關節痛時，尤其在沒有跌傷碰撞下卻莫明疼痛，這是否意味著關節問題？還是有其他不同情況？今天請來風濕病科的黃佩茵醫生，和大家深入探討關節痛的可能性。
醫生：作為風濕病科醫生，我們較常接觸到風濕性關節炎患者，這類病人主要由於自身免疫系統失調，令免疫系統攻擊自身關節。此外，隨著人口老化，退化性關節炎問題越發常見；痛風也是常見原因之一；另外，現時都市人更關注健康，喜歡運動，因創傷而引起的關節炎亦是常有。
主持：究竟甚麼是關節痛？是骨頭疼痛？還是骨與骨之間位置疼痛？
醫生：大部分患者也未能分辨是關節痛還是其他部位疼痛，醫生一般會先詳細詢問病情，並請病人準確指出疼痛位置。關節痛其實是骨與骨之間的活動及接合位置出現疼痛。不過，有時候病人所指位置可能是肌肉、肌腱或筋膜的位置，他們往往難以自行分辨是否關節痛，例如病人出現肩膀疼痛，他們可能只聽過坊間所說的退化性「五十肩」，但有部分風濕性疾病，例如風濕性多肌痛症，患者可能有滑囊炎，同樣會引起肩膀疼痛。因此，如果病人有所懷疑，應盡早向醫生求診。
主持：從風濕病科角度，最常見有哪些疾病會引起關節痛？
醫生：最常見的風濕病包括類風濕性關節炎、強直性脊椎炎及紅斑狼瘡。此外，隨著人口老化，退化性關節炎及痛風，亦是常見關節炎成因。值得留意，近年發現痛風有年輕化的趨勢。
主持：發炎性疼痛的表現，會否與一般疼痛有所不同呢？
醫生：如果屬於發炎性疼痛，其表現與退化性疼痛確實有所不同。若是勞損或退化性疼痛，病人的關節一般是越多活動越疼痛；若是發炎性關節痛，病人在長期靜止狀態後，例如整晚睡眠後起床，開始活動時會感到關節僵硬，正是典型的「晨僵」，是風濕病常見的症狀之一。當持續活動20分鐘至30分鐘後，僵硬會逐漸紓緩。
主持：晨僵的「晨」是指早晨，如果病人午睡後或者長時間維持同一姿勢，當再次活動時，是否同樣會出現僵硬感？
醫生：也會有這個情況，如病人在辦公室長時間坐下，重新活動時，亦可能出現僵硬感，伸展或活動後，症狀確實會有所改善。
主持：換言之，出現這類關節疼痛，可能代表疾病已開始影響身體，導致發炎嗎？
醫生：病人求診時，醫生會觀察病人關節受影響位置及分佈，以協助判斷疾病類型。有典藉指出，類風濕性關節炎及紅斑狼瘡，一般呈對稱性分佈。不過，現時病人對風濕科疾病的認識有所提高，會在較早期階段求診，臨床上也不需要等待出現明顯對稱性分佈或涉及更多關節，才能診斷為風濕性關節炎。
關節分佈方面，類風濕性關節炎較常影響手部、手指及手腕；而強直性脊椎炎患者，則較多影響下肢關節，如膝關節、腳趾以及阿基里斯腱附近位置。因此，觀察關節受影響分佈情況，也可幫助醫生診斷風濕病。
另外，若病人主要症狀集中在肩膀，而檢查發現屬於滑囊炎，便有可能是風濕性多肌痛症等疾病。
主持：如果只是膝痛，如何得知關節發炎還是過度運動？
醫生：臨床上的確會出現比較複雜的情況，現時大眾更重視健康生活，熱衷跑馬拉松及參與各種運動，兩個問題可以同時存在，既有風濕性疼痛，同時亦有運動勞損。因此，當症狀未能有助明確區分，醫生便需要進一步安排超聲波或磁力共振檢查，以進一步判斷是否屬於風濕性關節炎。
主持：除了對稱性疼痛及晨僵，是否還有其他表現，如紅、腫、熱、痛的程度？或者單、雙側的差異，也能夠作為判斷訊號？
醫生：如出現單側關節疼痛伴隨發燒，關節痛可能與感染有關，則需盡早求醫，使用抗生素治療可及早控制感染性關節炎；若關節痛持續比較長時間，例如數星期至一、兩個月，而且呈雙側對稱分佈，則較有可能屬於風濕性關節炎。
主持：如果關節未有明顯痛感，但有繃緊或活動不靈活的情況，這是否也是關節痛的一種表現？醫生：不少病人的確會在未有明顯疼痛，純粹因關節繃緊而求診，沒有出現紅、腫、熱、痛，但懷疑與關節炎或免疫系統方面問題，而向風濕病科醫生求診。
這種繃緊感有不同可能性，可以是由類風濕性關節炎或者強直性脊椎炎所導致的晨僵。在強直性脊椎炎的病人當中，也可能出現特定部位疼痛，如骶髂關節，即背部下方兩側位置疼痛，這正是強直性脊椎炎典型的風濕性疼痛。一般經過仔細檢查後，醫生也能夠分辨是否與風濕病有關。臨床上亦可以利用超聲波或透過磁力共振作更精準檢查，幫助病人分辨究竟是退化性、創傷性，還是風濕性關節痛。
主持：風濕性關節痛與免疫系統有關，是否可透過抽血或者其他檢查，檢查是否有風濕科疾病相關基因？
醫生：當風濕科醫生為病人檢查後，認為症狀與風濕科疾病有關，便需要安排進一步檢查，包括檢驗發炎指數，如血沉降及C反應蛋白。而強直性脊椎炎更與某些基因有關，如HLA-B27，以上檢查可以作為輔助，幫助醫生更準確地診斷病人是否患上風濕科病。
主持：有些人忍痛能力很強，甚至等到關節已變形才求醫。其實在甚麼情況下，便應提高警覺？
醫生：當越來越多關節受影響，便代表情況趨向更嚴重，同時也需要留意其他症狀或共病。如強直性脊椎炎，免疫系統並不只攻擊關節，關節痛其實可能只是第一個症狀，也有可能影響眼睛，形成虹膜炎；亦可能影響皮膚，出現銀屑病；甚至可能影響腸道，導致大腸出血。至於紅斑狼瘡，面部亦可能出現蝴蝶疹或者出現持續發燒等情況，應及早求診。
主持：臨床上，有沒有遇過病人一直錯誤以為只是一般勞損或關節痛，而太遲求醫？
醫生：如非典型症狀的病人，未必感到明顯疼痛，只是覺得繃緊，曾有一位病人本身是三項鐵人運動健將，最初以為只是運動時扭傷或者筋腱問題，直到情況變得不尋常至需要撐著拐杖才能走動，方開始求診，終四出求醫、輾轉轉介才找到風濕病科作準確斷症。
主持：當感到關節疼痛時，未必會第一時間求醫，更可能會先選擇用止痛貼或服用止痛藥。假如疼痛並非單純痛楚，而是與風濕科疾病有關，只依賴止痛貼或止痛藥，會有風險嗎？
醫生：短期服用止痛藥可幫助止痛，不過未能治本。風濕病是自身免疫系統過度活躍，攻擊自身關節所引起。因此，止痛藥只能幫助紓緩痛楚，真正對症下藥，需要使用抑制免疫系統的藥物。
如果長期服用消炎止痛藥，可能會傷胃、影響肝腎功能，甚至有機會增加心血管疾病風險。因此，如短期服用消炎止痛藥後，關節痛仍未改善，建議儘快求診。
主持：如身體本身問題沒有得到處理，可能引發更多關節疼痛，情況或因此更嚴重。如果對關節痛有任何疑問，最重要及早諮詢醫生意見。今天非常感謝黃醫生分享，下次有機會再談。
