腹痛、腹瀉、頻頻上廁所，是不少人有過的經歷。然而，除了常見的急性腸胃炎，背後亦可能隱藏慢性炎症性腸病的問題。當症狀持續數星期、甚至出現便血、夜間痛醒、排便後仍有未清感，便有機會是炎症性腸病。急性與慢性腸炎有何分別？哪些情況屬身體警號？今集將深入講解炎症性腸病、腸易激綜合症與急性腸胃炎的不同成因、症狀及處理方法。
主持：今天的主題是「炎症性腸病」，請來養和腸胃肝臟科專科醫生徐成智醫生，跟大家探討炎症性腸病的症狀和治理方式。徐醫生，甚麼是炎症性腸病？與腸胃炎、腸躁症、食物中毒有甚麼分別？
醫生：首先食物中毒方面，大多個案是進食自助餐或是生蠔後引致，此類大多屬於病毒或細菌感染。原本腸胃一切正常，但用餐後卻因為細菌或病毒入侵大腸或小腸，而引起急性腸胃炎，症狀包括突然腹痛、腹瀉、大便變得稀爛、呈水狀。急性細菌感染的症狀通常維持24至48小時，大部分情況下，腸道內的細菌與自身免疫力，能夠將病毒或壞菌清除。至於急性腸胃炎不適一般來得快，同時亦較快痊癒，症狀一般維持約2至3天，大部分病人只要多休息、喝水補充流失水分，或是服用腸胃炎藥物，情況便會改善。
但是，如症狀超過4星期以上，甚至持續8星期至12星期，便可能涉及其他炎症性問題，需要經醫生評估，認清病徵的根源。
主持：急性腸胃炎一般會維持多少天？
醫生：平均來說，急性腸胃炎通常維持1至2天，部分病人康復速度較慢，腹瀉可持續一星期，但仍屬於急性腸胃炎。由於腸道發炎可分為大腸炎與小腸發炎，臨床上難以即時分辨。如果細菌或病毒主要影響小腸，腹痛位置接近肚臍中央，康復時間會較長，因為小腸黏膜受損後，需要較長時間修復。
另一個情況就是，病人於腸胃炎期間沒有戒口，繼續進食奶類或較難消化的食物，但腸道吸收能力在發炎後暫時有所下降，但腸道持續受刺激，令症狀持續較長時間。
主持：腸胃發炎只是一個統稱？還是有不同種類？
醫生：無論是食物中毒還是吃了不潔的食物，胃、小腸一直到大腸，也有可能出現發炎。如胃部發炎時，病人可能無論吃甚麼也想嘔吐；如發炎位置在小腸，通常肚痛會集中在肚臍附近；如果發炎在大腸，除了腹瀉時大便呈水狀，大便還可能附有黏液、分泌物，甚至帶血，大腸發炎較容易出血。
主持：我曾經食物中毒引發出血，當時的醫生很緊張，要我盡快入院。我一直不明白為甚麼一旦「出血」，醫生會如此緊張？
醫生：如果是急性腸胃炎，部分較嚴重的大腸炎有可能出現血便。出血位置在大腸內，血液也常與糞便混合，不一定是鮮血，而大便可能呈棗紅色，甚至有血塊，這類情況也會較痛，甚至是劇烈疼痛導致身體蜷縮，並伴隨發燒。這些情況下，醫生一般會懷疑與某些細菌感染有關，如大腸桿菌、沙門氏菌等。
幸好，大部分成年人出現便血，也不一定是嚴重問題，即使是急性腸胃炎，可能因腹瀉太頻密，令痔瘡受損或因多次清潔而擦損肛門，此類出血通常短時間內便會停止，加上戒口、少吃刺激食物，情況便會改善。
主持：血的狀態也會有所不同嗎？
醫生：血液會與糞便混合，視乎出血量，若出血較多，顏色偏向較鮮紅。一般市民未必能分辨，屬於痔瘡出血，還是腸道內部結構性出血，甚至是癌症。因此，如果有出血情況，建議先求診家庭醫生，甚至進一步看專科醫生。
主持：除了急性腸炎，是否也有慢性腸炎？
醫生：如病人發現過去兩星期經常便意頻密，每次排便後又覺得未排清，這是因為腸道持續發炎，黏膜腫脹所致。這類情況的診斷主要依靠詳細病歷與臨床檢查，醫生會用手觸診病人的腹部、檢查肛門，觀察有沒有異常硬塊，之後亦可能需要抽血、大便樣本化驗檢查，甚至大腸鏡。
如果懷疑是慢性炎症，一定要有診斷證據，才可以開始治療，尤其部分炎症性疾病需要使用類固醇或較重藥物，因此，醫生也會與病人商討是否需要進行大腸鏡檢查，看看出血、炎症會否是在結構上出現問題。
主持：慢性腸炎會否也有劇痛？
醫生：如果是慢性疾病，如潰瘍性腸炎或較少見的克隆氏症，也會有腹痛。不過痛楚與急性腸胃炎般劇烈抽筋、醫學上稱為「痙攣」般的痛楚並不同，反而是一種持續不適感。另外，夜間痛楚或會影響睡眠，不少患者表示晚上睡覺時肚痛，甚至從睡夢中痛醒，這些情況便需要詳細檢查。
主持：急性腸炎與食物有關，慢性腸炎又是甚麼原因？
醫生：慢性腸炎的病徵一般慢慢浮現，有時亦會突然急性發作。部分慢性腸炎患者，也可能出現發燒、便血等急性情況，最後因為症狀嚴重而求醫。至於判斷腸炎屬於急性還是慢性，便需要以大腸鏡檢查並抽取細胞，在顯微鏡下化驗才能確認。
更複雜的情況是，部分慢性疾病也可以突發出現急性惡化症狀，例如病人本身有慢性腸炎但未確診，之後卻因服用了消炎藥，令腸道黏膜受損才因而求診，結果在進行腸鏡檢查時才發現腸道已慢性發炎一段時間。
主持：慢性腸炎與自身免疫有關嗎？
醫生：慢性腸炎包括潰瘍性大腸炎或結腸炎，以及較少見的克隆氏症，都與免疫系統有關，身體的免疫系統攻擊大腸黏膜與淋巴組織，患者或其家人很大機會本身有其他免疫系統失調問題。通過驗血，可能找到某些抗體，反映身體出現自體免疫問題，自我攻擊腸道。如果有以上情況，一般會安排內窺鏡檢查，進一步確認是否屬於慢性腸炎。
主持：如果患有炎症性腸病，是否便意頻密？
醫生：不論腸道內是否有結構性問題，只要涉及炎症，或部分人因工作壓力大、飲食不定時，令腸道經常不受控制，腹瀉像開水喉一般不停止，而情況時好時壞，此類病人亦可能符合一個名為「腸易激綜合症」的臨床診斷，這種情況與炎症性腸病完全不同，主要是神經線控制腸道時出現失調，並不是腸道黏膜發炎。
腸易激與腸道發炎，兩種情況也同樣令人難受，患有腸易激的病人，對痛楚會特別敏感，稍有不適也可能非常疼痛，即使痛楚未必非常嚴重，但感覺也會被放大。
臨床上，分辨是炎症還是神經線問題並不容易，有時醫生要從病人背景、症狀和病歷，判斷是否牽涉結構性問題。大部分情況也需要驗大便以檢測發炎指數，亦可能需要進行腸鏡檢查確認。
主持：如果出現腸胃炎或炎症，不停要上廁所，甚至要走路或乘車求醫也有困難，即時可以怎樣處理？如果長期處於肚痛狀態，可否自行服用藥物？
醫生：當非常不適、腹瀉嚴重，難以外出的話，最好應留在家中等安全地方，靠近洗手間。如果不論進食甚麼也嘔吐，便盡量只喝清水，不要飲用生冷飲品，也避免進食固體食物。因為腸胃明顯正在發炎時，其實身體沒法吸收，這時候只能讓胃和腸道休息，最好的做法是留在家中休息，只飲用清水。
主持：應該自行服用止瀉藥嗎？
醫生：其實服用止瀉藥會令腸道蠕動減慢、甚至停止，這樣反而可能令有毒、不潔的物質繼續留在體內，正確的觀念應該是讓身體排清毒素，才會較快康復。一般來說，初期可先嘗試進食軟身食物或者只吃流質食物，如粥水、清湯、電解質飲品，補充水分，這是較安全的方法，讓腸道減少蠕動，慢慢恢復。
另外，急性腸胃炎期間，除了避免刺激食物，患者亦需要戒橙。部分腸胃炎患者康復較慢，小腸發炎時吸收能力差。在急性腸胃炎期間，不建議進食奶類和橙，戒口可令胃和腸道黏膜會恢復得較快。
主持：究竟腹瀉達到甚麼程度，一定要立即求醫？如脫水等症狀就要特別留意？
醫生：如果是急性腸胃炎，要考慮病人是否完全不能進食，甚至腹瀉連連，離不開廁所。當腹瀉太頻密，排泄物幾乎全是水狀，甚至未能分辨是排便還是排尿，這代表情況已經較嚴重，甚至有機會脫水。脫水現象包括口乾、心跳加速，以及小便越來越少。
如果出現以上情況，便應該立即求診。如無法補充水分、出現高燒或者大便帶血，可能會影響重要器官，包括腎功能。
主持：因此，不論是急性還是慢性，當身體發出一些訊號，需要大家留意。腸炎炎腹瀉時讓身體適當排走病毒，亦要好好戒口，讓腸胃休息，持續不適便應求醫跟進，查出真正病因，今天感謝徐醫生分享，下次再談。
