在香港，若要尋找一道能代表「團圓」的傳統美食，盆菜定必名列前茅。盆菜不止是一道菜餚，更是一種文化符號、一種生活智慧，一種寄託於「共食」之間的凝聚力。每逢節慶佳日，親友相聚，一鍋熱騰騰的盆菜擺於中央，眾人共享，熱鬧的氛圍與溫暖的親情交織在一起，這正是中國飲食文化中最寶貴的內涵。
盆菜的起源傳說
盆菜的歷史可追溯至宋朝末年。相傳南宋最後一位皇帝——宋帝昺在兵敗後南逃，途經現今香港一帶。當地村民獲悉皇帝經過，深感榮幸，於是將家中最好的食材，一樣樣匯聚於大盆之中，以示敬意。皇帝品嚐時甚為喜愛，亦因而留下深刻印象。從此，這道「共聚百味於一盆」的料理便流傳下來，演變成今日極具代表性的「香港味道」。
圍村客家文化與盆菜
隨着時間的沉澱，盆菜逐漸融入客家圍村文化之中，並於祭祖、婚嫁、添丁或歲時節慶上成為必備佳餚。早年不少圍村會以柴火炆煮盆菜，既可保持溫度，又方便整個家族分享。這種「眾人同食」的模式，不但體現了大家族的凝聚力，也成為村落文化中的重要一環。
盆菜採用的食材兼具傳統與吉祥寓意。例如蠔豉代表「好市」、蝦象徵「笑哈哈」、髮菜寓意「發財」、豬皮則有「厚德包容」之意。有些家族更會加入鮑魚、花菇與海參，增添貴氣與豐盛。
其中不可或缺的靈魂就是「南乳炆豬肉」。南乳汁並非單一調味，而往往需以十多種香料調製，方能達至濃厚深邃的味道。肥瘦相間的豬腩肉，經過長時間炆煮後，把南乳的甘香完全吸收，入口軟糯入味，成為整個盆菜的核心所在。
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飲食智慧與健康新演繹
現代人愈加重視健康飲食，有人或會擔心盆菜「多肉少菜」、「油鹽過重」。事實上，只要掌握一些飲食智慧，盆菜亦能夠食得健康：
1. 先食蔬菜：先夾取蔬菜進食，能夠增加膳食纖維攝取，促進腸胃蠕動，亦可令之後對高脂肪食材的需求自然減少。
2.以紅米或糙米配搭：相比白飯，紅米與糙米的纖維及營養素更高，能平衡整體膳食結構。
3. 醬汁分開奉上：南乳汁或蠔油等濃味醬汁，可分開奉上，加熱時按需要酌量加入。此舉既可降低油脂和鹽分的攝取，亦能因應個人口味作調整。
4. 小量佐飯：切忌以大量醬汁拌飯；適量使用，既能保持風味，亦不至於過膩。
5. 少食脂肪與禽皮：應避免攝取過多肉類肥膏及家禽皮層，以減少飽和脂肪。 6. 豐富配菜：加入菇菌、豆腐、蓮藕、竹笙等素菜，不僅可以提升整體層次，亦令營養更加均衡。
近年，不少餐館、酒樓，甚至專營品牌，亦相繼推出素食盆菜或低脂健康版本，讓素食者與注重養生的人士同樣能參與這份「一鍋團圓」。這其實正體現了盆菜靈活百搭的一面，既能維繫傳統，亦能配合現代需要。
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非物質文化遺產的價值
2017年，盆菜被列入香港《非物質文化遺產代表作名錄》。這不僅是對其八百年歷史與飲食智慧的肯定，更象徵盆菜在香港社會中的文化價值。盆菜並非單純的「節慶大餐」，它背後蘊含着深厚的象徵意義：
- 盤滿缽滿：象徵繁榮富足、生生不息；
- 聚族同食：強調團結、互助和家族的凝聚力；
- 歷史承載：由皇帝落難到圍村傳承，一段段故事塑造出多層面的文化底蘊。 非物質文化遺產的意義在於「傳承」而非「保留原貌」。因此，盆菜能隨時代演變，於不同餐桌上繼續延續，正是其最寶貴的生命力所在。
非物質文化遺產的意義在於「傳承」而非「保留原貌」。因此，盆菜能隨時代演變，於不同餐桌上繼續延續，正是其最寶貴的生命力所在。
今日的盆菜
進入21世紀，香港社會節奏急速，不少家庭已不再自家炮製盆菜。但酒樓、食肆及專營公司提供的各式盆菜，依舊保持傳統與創意並存的特色。無論是沿襲圍村風味、注重創新口感的「Fusion盆菜」、還是健康取向的素食盤，都能滿足不同人士需要。 過節時，家庭不論規模大小，總能找到合適的盆菜。疫情時期，不少人甚至選擇外賣到家，既方便又不失「開鍋共享」的儀式感。正因如此，盆菜的生命力不斷延續，亦成為香港飲食文化最具凝聚力的一部分。
結語
從宋末傳說，到客家圍村，再到今日成為香港非物質文化遺產，盆菜跨越八百年時光，始終圍繞着同一個核心——家族團聚與共同分享。
它既展現食材與烹飪技藝的融合，也承載世代相傳的文化與人情。每層菜式都代表祝福，每口滋味都蘊含故事。盆菜不僅是一餐，更是一種集體記憶，一份延續至今的文化意義。
資料來源：客戶提供
