香港每年大約180名兒童患上癌症，根據香港兒童醫院血液及腫瘤科2023年數據，神經母細胞腫瘤約佔兒童癌症病例的4%，位列本地十大兒童癌症之一。惟此病的初期症狀不明顯，且幼童難以清楚表達不適，大大增加早期診斷的挑戰。然而，家長仍可通過觀察一些異常徵狀，如持續發燒或腹部腫脹，及早發現問題，從而可以及早治療。
主持： 神經母細胞腫瘤是兒童常見的腫瘤，今天請來養和兒童血液及腫瘤科專科醫生李志偉醫生，探討這種兒童癌症。李醫生，請問甚麼是「神經母細胞」？
醫生： 神經母細胞是一種尚未發育成熟的神經細胞，未完全分化成具有特定功能的細胞。它屬於自主神經系統的一部分，負責調節心跳、腸胃蠕動等非自主活動，與感知痛覺、冷熱或控制肌肉的體感神經不同。神經母細胞腫瘤多見於兒童，因為這類細胞在成人體內幾乎不存在，大多數病例也發生在小朋友身上。
擴散至骨髓的神經母細胞腫瘤。（圖片由李志偉醫生提供）
主持： 神經母細胞腫瘤怎樣在兒童體內形成？
醫生：兒童神經母細胞腫瘤的成因尚未明確，可能與發育過程有關。目前的研究顯示，它與環境因素如吸煙、飲食或懷孕過程無關，因此很多病例的成因仍是未知。
主持： 神經母細胞腫瘤通常在兒童哪個年齡階段發現？常見於哪些身體部位？
醫生： 神經母細胞腫瘤通常在一至六歲的兒童中發現，但新生兒也有可能患病。腫瘤最常出現在腎上腺，這是交感神經的主要分布區域之一，而交感神經沿脊柱兩側分布，因此腫瘤有可能出現在頸部、胸腔、腹部和盆腔等靠近脊柱中線的部位。
主持：我曾採訪一位醫生，他提到有孩子因反覆嘔吐輾轉求醫，最終才確診為神經母細胞腫瘤。這是由於疾病本身難以發現，還是家長的警覺性不足，錯過了早期治療的時機？
醫生：神經母細胞腫瘤是一種罕見的癌症，每100萬名兒童中僅約十宗病例，即使經驗豐富的醫生也可能從未遇過。這種疾病難以早期確診，這並非家長或醫生的過失，而是因為其症狀不易察覺。而目前醫學界針對此症的重點是研發更有效的治療方案，以提高患者康復的機會，而非如應付成人癌症般著重預防。
主持： 若小朋友不幸患上神經母細胞腫瘤，但無法清楚表達不適，家長可如何察覺異常情況？
醫生： 兒童往往無法清楚表達症狀，這使得早期診斷具有挑戰性。根據臨床觀察，神經母細胞腫瘤的常見症狀包括：
持續數週的反覆發燒；
腹部逐漸腫脹，甚至可觸摸到硬塊；
若腫瘤已擴散，可能出現骨骼疼痛、跛行或拒絕行走。
李醫生表示，神經母細胞腫瘤若轉移至眼部附近，患者或會出現俗稱「熊貓眼」的症狀，這是該病的特殊症狀之一。電腦斷層掃描圖像顯示，患者眼眶處（白色箭咀示）已出現變化。（圖片由李志偉醫生提供）
主持： 除了發燒或腹部腫脹，患者會有明顯的疼痛或食慾減退嗎？
李醫生：食慾減退確實常見，但症狀通常較輕微，不易引起家長警覺。持續高燒也是個明顯警號，但要確診神經母細胞腫瘤，需通過複雜的檢查和醫生的仔細判斷。腹部腫脹一般不會引起疼痛，除非腫瘤壓迫到腸胃等器官，才可能出現腹痛。因此，早期發現這種腫瘤確實相當困難。
主持：臨床上，患者確診時多數是早期還是晚期？
醫生：統計顯示，約六成病例在確診時已屆第四期，即腫瘤已擴散到身體的其他部位；僅三至四成病例屬於早期。早期與晚期神經母細胞腫瘤的表現截然不同，例如，三至四個月大的嬰兒診斷出的腫瘤通常為局部性，進展較緩慢，擴散風險低，有些甚至可能自然消退而無需治療；三至四歲時發現的腫瘤往往已快速生長，並轉移至骨髓、骨骼或肺部等器官。
主持：目前針對神經母細胞腫瘤有何治療方案？
醫生：治療方案因應病情分期而異，而病情分期又取決於患者年齡、腫瘤發病位置、有沒有轉移和腫瘤基因突變的因素。早期局部性腫瘤治癒率高，部分病例的腫瘤甚至可能自然消失。第一或第二期患者通常僅需手術，若術後仍有殘餘腫瘤，會輔以少量化療，治癒率接近100%。對於第四期已擴散的病例，治療較複雜，需綜合化療、手術、放射治療或近年較新的免疫治療，以提升治癒機會。
在香港等醫療先進地區，標準治療的總長期生存率約為五成，若能及早治療，對症下藥，生存率可達七成。若不幸地，腫瘤復發或初始治療效果不佳，便會使用第二線治療，採用新型化療藥物、免疫治療，或正臨床試驗中的標靶治療和細胞治療。整體而言，治療前景已比過去更為樂觀。
主持：治療後是否需長期覆診？會否增加後遺症或第二種癌症的風險？
醫生：長期覆診和監察至關重要。我們在治療神經母細胞腫瘤時，注重與患者家庭建立長遠關係，因為很多後遺症或發育問題未必會立即顯現，而是隨孩子成長逐漸浮現。
後遺症分為短期與長期兩類。短期後遺症如化療或電療引起的嘔吐和腸胃不適較常見。長期後遺症中，家長最關心的是導致第二種腫瘤的風險，雖然發生率僅約1%至3%，但仍需高度警惕。
此外，電療和化療可能對心臟、腎臟、聽覺系統等器官造成長期影響，因此需要定期檢查。鑒於兒童在成長過程中，無論是體型、活動、肢體的靈活性、語言和人際溝通的技巧，都不斷隨着年齡而發展，生理和心理上的障礙有時會幾年後才會出現，因此，定時的身體 檢查很重要。
主持：神經母細胞腫瘤難以預防，其他兒童癌症是否可以預防？
醫生：部分兒童癌症確實可以通過預防措施降低風險。首先，肝癌在東南亞較為常見，與乙型肝炎密切相關。為新生兒接種乙型肝炎疫苗不僅能預防肝炎，還可顯著降低肝癌風險。香港和台灣較早推行此疫苗，肝癌發病率已明顯下降。其次，雖然子宮頸癌並非兒童癌症，但通過在兒童期接種HPV疫苗，有助降低成年後的子宮頸癌風險。此外，培養健康生活習慣，如不吸煙、避免暴飲暴食，也有助於降低日後患上肺癌和大腸癌的風險。我們作為兒科或腫瘤科醫生，會積極教育家長和孩子遠離這些風險因素。
主持：感謝李醫生詳細分享！家長確實應從日常生活習慣著手，好好保護孩子。希望日後有機會再邀請李醫生討論其他兒童健康話題。
李志偉醫生於《新加坡醫學雜誌》發表的神經母細胞腫瘤論文：
Lee, A. C.-W., Chui, C. H., Kwok, R., Lee, K. S., Fong, C. M., & Wong, W. H.-S. (2023). Treatment and outcomes of high-risk neuroblastoma in Southeast Asia: A single-institution experience and review of the literature. Singapore Medical Journal, 64(5), 319–325. https://doi.org/10.11622/smedj.2021164
