甲狀腺是位於前頸甲狀軟骨下方，一個呈蝴蝶形的內分泌腺體。外科專科醫生陳永康表示，甲狀腺組織有時會出現不正常增生的腫塊，稱為「甲狀腺結節」（Thyroid Nodules），根據形態大致可分為囊腫性、實體性或混合性結節，而根據病理則可分為良性或惡性結節 （甲狀腺癌），因此必須小心檢查處理。
「甲狀腺本身的作用是分泌甲狀腺荷爾蒙，以調節身體的新陳代謝、控制體溫，並保持心臟、大腦和肌肉的正常運作。」陳醫生說：「而甲狀腺結節是非常常見的外科問題，以女性出現較多。」
不過，大部分甲狀腺結節都沒有症狀，通常是病人在接受例行健康檢查或影像檢查時，偶然發現。但也有小部分病人會有以下症狀：
- 摸到前頸有凸起的腫塊；
- 若結節太大，壓迫到氣管或食道，有機會引起壓迫性症狀，例如病人覺得頸部有異物，甚至呼吸困難或吞嚥困難；
- 若腫瘤屬惡性並入侵了「喉返神經」（Recurrent Laryngeal Nerve），病人可能會出現聲音沙啞。
一旦確診甲狀腺結節，治療方案主要視病理化驗結果，以及腫塊的大小等決定。
陳醫生表示：「例如良性結節，如結節細小又沒有症狀，可以無需即時治療，改為定期做超聲波追踪監察。若結節較大而又有症狀，例如壓迫性症狀或外觀問題，就可能需要接受甲狀腺切除手術。萬一驗出是惡性結節，一般都建議盡快進行手術切除。」
除了傳統切除手術，現今也可用超聲波介入方法，進行微創甲狀腺結節射頻消融術（Radio-frequency ablation, RFA），有機會將結節體積縮小，以達致消除或緩減病徵，並減少復發機會。
「這種射頻消融術是在超聲波引導下，將電極針插入結節內，利用高頻震動的原理於針尖產生60-100℃的高熱，令結節組織壞死，再由身體慢慢吸收。整個手術過程可在局部麻醉或監察麻醉下進行，無需全身麻醉。手術時間一般可在一小時內完成，而病人可在即日或翌日出院。」
但要注意，射頻消融術只可用來處理良性實體性結節，而且只能將結節縮小和減低復發，而不能夠令結節完全消失。消融效果未必即時顯現，一般術後三個月可縮小30%-50%，六至十二個月可縮小約70%-85%，最終效果因人而異。詳情可向主診醫生諮詢。
鳴謝：陳永康
外科專科醫生
