「生蛇」是近年備受關注的話題，部分病人生蛇時會感到劇痛、刺痛，痛到難以入睡也非奇事。蛇年即將來到，不想身體受「生蛇」劇痛之苦，就要及早「防蛇」！
皮膚科專科醫生陳厚毅表示，根據不少研究，年紀大的人士生蛇的機會較高，但近年有年輕化趨勢，「近年不時聽到一些年輕的朋友都會生蛇，而他們很多都表示生蛇前的一段時間『唔夠瞓』。事實上，生蛇和全身的免疫力有關，年輕的朋友如果生活緊張，壓力大，或喜歡深夜打機、煲劇而導致睡眠不足，有機會影響免疫力，令引致生蛇的『帶狀皰疹病毒』有機可乘。」
其次，年長人士，患有慢性病例如糖尿病而控制得不理想，或者有些癌症病友接受化療期間，甚至吸煙、過量飲酒，免疫力也會較差，有機會讓潛伏的帶狀皰疹病毒可出來作亂。如果上述影響免疫力的因素不改變，甚至可不只一次生蛇。
生蛇不會傳染，現時也有針對性的治療藥物，但就有所謂「黃金72小時」。
陳醫生解釋：「因為有醫學研究指出，若在初次出現病徵之後72小時內給予口服抗病毒藥物，生蛇病人的病徵、病毒的傳染力、復原所需的日數等都可以大大減低。所以若能在病發後72小時內確診的話，醫生都會處方口服抗病毒藥物，通常服食7至10日。當然，除了治療病毒感染之外，我們也要紓緩病人痛的反應，譬如處方一般止痛藥，即使一般止痛藥效果未如理想，也有專門針對神經線痛的止痛藥，病人記緊和醫生充分溝通。」
陳醫生同時建議考慮及早注射「蛇針」——預防生蛇的疫苗。
「研究顯示，蛇針可有效減低生蛇的機會，接種後即使仍然生蛇，也可減低發病的嚴重程度及減少出現併發症的機會，以及減輕後遺神經痛帶來的痛楚。而新一代疫苗保護率可達97%以上。」
現時建議，凡50歲或以上人士，不論男女，亦不論曾否生蛇，都可打「蛇針」以預防生蛇及併發症。但要注意，女性接種「蛇針」後的3個月內不可懷孕。另外如果曾對某些疫苗成分有過敏性休克反應，或有免疫系統問題的患者，或正接受化療等等，都必須先諮詢醫生。
總括而言，蛇年預防生蛇，最重要是做好個人健康護理，多點休息，就應有很好的「防蛇」效果了。
鳴謝：陳厚毅
皮膚科專科醫生
