社交恐懼症是一種在社會上恆常存在的精神科問題，患者會持續地對一種或多種社交情境感到焦慮或恐懼，並且對自己、他人及社交方面都抱有負面思想。精神科專科張漢奇醫生表示，「社交恐懼症患者經常會感到在社交場合中被人監察，擔心自己的緊張症狀會被人發現，令別人對自己的印象大打折扣，甚至被嘲笑或譏諷，繼而逃避社交。」
社交恐懼症雖不屬於嚴重精神病，但對患者的生活會帶來很大影響，張醫生表示社交恐懼症的成因包括：
1.家族遺傳或者家族傾向。
2.本身性格比較內向、害羞。
3.可能以前試過在公眾場所或者在公眾演講的時候出醜。
4.腦內的分泌有些改變，例如血清素、多巴胺不平衡。
5.腦內有些地方過度敏感，特別容易擔心、害怕某些事。
「以上原因通常不是單一的，尤其腦分泌問題、先天傾向、後天經歷等往往互相影響和強化，最後導致社交恐懼症。它的症狀主要是逃避社交，避免在人多的場合說話，甚至盡量不出席，關鍵是他們這種逃避行為已達至影響生活的程度，例如妨礙工作，沒有正常社交甚至基本的人際關係，這樣才會定義為社交恐懼症。」張醫生說。
他提醒，社交恐懼症的症狀特別，所以通常有迹可尋，但家人切忌做兩件事：
1.切忌以平日的表現，判斷家庭成員是否患有社交恐懼症。
「因為，社交恐懼症患者在家人面前通常不會有明顯問題，但如果要去不太相熟的親戚朋友家中吃飯、見面，比如日期是下星期，他這星期已經開始恐懼，並可能有心跳、面紅、出汗、頭暈、肚痛、手震等症狀。若只以平日『冇事冇幹』的表現判斷一個人有否社交恐懼症，很容易出錯。」
2.切忌以自己的標準「幫助」患者，例如迫他出席人多場合作為「訓練」。
「很多人會說，和親戚見見面、傾傾偈，有什麼好怕的？我和你一起去，不用怕！諸如此類的心態，最終即使強迫患者出席，其實只會令他的恐懼更甚。」
張醫生提醒，想幫助患社交恐懼症的家人，首先要多了解什麼是社交恐懼症，其次是不要用自己的尺去量度患者。至於治療社交恐懼症，可透過心理治療及藥物治療。
心理治療主要是認知行為治療，藥物則通常用血清素再回收調節劑，或者短期的放鬆神經藥物例如鎮靜劑。另外也常會使用β受體阻滯劑，可以減低發作時心跳的頻率，令心跳不會太快，人可以鎮靜下來，減低發作時的影響。
鳴謝：張漢奇醫生
精神科專科
編輯：何蒨雯
