肛門的功能大家都清楚，就是控制排便，所以雖然「肛門」的範圍只有數厘米大小，在我們生活上卻十分重要。而肛門這小小範圍內，也有機會出現癌症，除了接受治療，日常護理也十分重要。
肛門癌其實不難察覺，它有兩個特點：
- 即使察覺也可能會忽略，因為它的症狀很多時和痔瘡相似——有一些組織向外突出，引致少許不適，有時候甚至會滲血，可是即使看見肛門癌滲血仍有機會誤以為是痔瘡。
- 肛門癌比較容易轉移，例如轉移至附近的淋巴組織，也可以沿著淋巴系統轉移到盆腔附近的淋巴核，或腹股溝（大髀罅）的淋巴核，甚至肺、肝等更加遠端的器官。
肛門癌的首要治療方向
肛門癌的治療方向，主要希望盡量保存肛門的功能，因為若不能保存肛門功能，病人便可能需要開造口排便。所以很多時若腫瘤不算太大，首先會考慮非手術的方法，以放射治療或加上化療，希望能將腫瘤徹底清除，無需切除肛門亦能替病人根治這個病。
放射治療的做法是以高能量X光直接照射肛門及周邊的淋巴組織，甚至可能包括腹股溝的淋巴組織，所以相對來說放射治療的範圍算是比較大，一般做五至六星期，期間病人的皮膚會逐漸變紅、變深色甚至脫皮，出現類似嚴重曬傷的症狀，當然也會比較痛。但痛之餘仍需要維持排便的功能，也會擔心出現感染，女士甚至小便時也可能會刺激灼傷的皮膚產生疼痛，坐立不安。
所以這期間的護理十分重要，例如每次大便後不要用紙巾清潔，因紙巾對肛門皮膚會造成一定的磨擦，更容易傷害表面皮膚造成脫皮。若病人在家中排便的話，可先以清水沖洗肛門，然後用乾毛巾輕輕印乾，保持肛門乾爽又不會受到磨擦。若病人坐下也會痛，一般會建議病人買一個小水泡墊著坐，減少壓著肛門放射治療的位置，希望在五至六星期的放射治療期間都保持盡量少疼痛、少創傷。需要的話醫生也會處方消炎藥水，讓病人每天浸肛門位置一段短時間，減輕發炎的情況，紓緩疼痛。
部分病人會擔心放射治療產生副作用，影響肛門括約肌的功能，但臨床所見，若病人的括約肌本身未受腫瘤影響，絕大部分個案在完成放射治療療程後括約肌的功能也不會有大影響，而一般在完成放射治療三至四星期後，皮膚便會重新長出，痛楚也會減輕。
鳴謝：李兆康醫生
臨床腫瘤科
編輯：何蒨雯
