由成功懷孕至孕期，準媽媽一直都帶著又期待又緊張的心情，BB搶閘或逾期居留都會令父母擔心。當中，若到孕期後期，仍遲遲未有動靜的話，對嬰兒和孕婦都有一定風險，包括胎盤功能衰退令嬰兒營養不足、胎水混濁會導致胎兒肺炎、巨嬰難產等情況。在醫生的仔細評估及密切監察下，催生是一個安全協助孕婦進入產程的過程。甚麼是過期妊娠？甚麼情況適合催生？催生又有哪些方法？
主持：「BB逾期居留」令父母心急如焚，可能會用上坊間不同方法如吃西瓜、喝涼茶，希望BB早點出來見家人，但這些方法可能會弄巧反拙，本集請來養和醫院婦產科專科卓筠嬈醫生。懷胎十月是最理想的孕期長度嗎？
醫生：孕期1個月為4個星期，10個月便是40個星期，亦即是「預產期」。大部分孕婦會在「足月」之後分娩，即大約37週，最常見的自然分娩時間大概在39至40週，所以懷胎十月的說法是正確。
主持：明白，大約37至40週是正常的範圍，但為甚麼有些嬰兒會提早出生？有些卻遲遲不肯出來呢？
醫生：早產比率並不算高，大約只有5%至7%，原因可能與孕婦的內科問題有關，如妊娠高血壓、毒血症、糖尿病或懷孕期間曾有感染、子宮頸較鬆弛，也會增加早產風險。若嬰兒體型較大或羊水過多，也可能增加早產機會。
至於「嬰兒逾期居留」，學名叫過期妊娠，並沒有特定原因，而有研究曾指出部分相關原因，如當第一胎超過預產期才生產、第二胎再次逾期風險會較高；或孕婦是高齡產婦、體重較重，甚至孕婦自己也是過了預產期才出生，或家族中多數人都有過期生產的情況，以上也屬於高危因素，不過這些風險因素的準確性未算很高。
另外，很多孕婦也會疑惑男嬰或女嬰的「逾期」情況會否有差別？有研究指出，男嬰傾向在母體內停留較長時間，但其實整體比例差異並不大，因此，過期妊娠並沒有明確的原因。
主持：如果嬰兒一直留在子宮裏，到底要過期多久才需要擔心呢？
醫生：如孕婦本身沒有出現任何併發症情況，一般而言，當過了預產期兩週，也就是42週，便需要開始擔心了。
主持：如果過了預產期，對嬰兒或對母親有甚麼風險？
醫生：若懷孕時間過長，最令人擔心的風險是嬰兒會突然失去心跳，因為隨着孕期延長，胎盤功能會逐漸減退，導致胎兒的營養吸收變差，羊水量減少，甚至會壓迫到臍帶。此外，過了預產期，更容易發生羊水混濁的情況，因為嬰兒可能將胎糞排入羊水，一旦吸入胎水，會增加嬰兒突然失去心跳的風險。更要留意的是，風險並非輕微上升，而是暴風式狀態增長，懷孕42週的風險大約是正常孕婦的2倍，到了43週是4倍，44週甚至達5至7倍。
另一個風險是巨嬰的情況，隨着時間增加，嬰兒的體型愈來愈大，可能導致難產，如頭部出來後肩膀卡著或在分娩過程中出現損傷。再者，若產程中羊水混濁，代表胎糞排入羊水，嬰兒一旦吸入，可能會引發肺炎，甚至需要送入新生兒深切治療部（NICU）。即使順利出生，過期嬰兒發生「新生兒猝死症候群」的比率也較高。
另外，還有大約兩成個案會出現「過熟兒綜合症postmaturity syndrome」，這類嬰兒的體型反而不會變得強壯，而會因胎盤功能不佳而營養不足，導致身形瘦長、指甲過長、胎毛稀少、皮膚甩皮，甚至因吸入含胎糞的羊水而染色。
對母親而言，過期妊娠同樣存在風險。分娩時更容易因嬰兒過大而難產，需要緊急剖腹或使用真空吸引協助分娩，甚至導致嚴重撕裂或大出血。
主持：雖然你剛才說42週內仍然屬於安全範圍，但在40週至42週之間，準媽媽可否採取一些方法，幫助嬰兒準時出生？如有人說多吃西瓜，讓嬰兒快些出來，這樣做是否可行？
醫生：準媽媽也會關心有甚麼方法可以避免太遲生產或者避免催生的機會。首先，懷孕期間媽媽要注意均衡飲食，避免讓嬰兒長得過於肥大，同時要保持適度運動，尤其是37週後，多散步幫助胎兒落盤。
另外，及至39週左右，婦產科醫生通常會建議孕婦進行一項內檢—羊膜剝離術，俗稱「捽宮頸」，此舉能令子宮頸軟化，增加自然分娩的機會。雖然這項內檢會有痛感，也可能輕微出血，但研究證實它的確有效。
當進入40至42週，是否要等到42週才去行動，這必須視乎孕婦本身情況，如若有妊娠高血壓、毒血症或妊娠糖尿病，也不能拖到42週，因為風險太大，反而需要更早催生，而產前的檢查和監測，例如控制血糖，也可以幫助預防以上問題。
主持：相信很多媽媽也會問：食西瓜、百年鬚等去胎毒嗎？吃偏涼食物、針灸、浸熱水浴，甚至性交，以上這些方法是否真的能夠幫助早些作動？
醫生：根據現有研究證據，以上方法並未有科學根據。有部分孕婦會問是否在足月後進行「會陰按摩」幫助準時分娩？要注意，會陰按摩只是在體外，與「宮頸按摩」完全不同，因此並不能幫助分娩。
主持：確實很多人建議孕婦多吃西瓜，但其實吃西瓜糖分頗高。
醫生：如果過量進食，反而會令嬰兒體型過大，分娩時更加困難，弄巧反拙，所以還是要依照醫生的專業建議才最穩妥。
主持：除了「催生」外，還有一個說法叫「引產」，這是兩回事嗎？
醫生：其實「催生」即是「引產」，完全是同一回事。所謂催生或引產，就是在孕婦沒有自然啟動產程，我們以人工方式協助孕婦進入產程，這就是催生或引產。
主持：在甚麼情況下，媽媽可以選擇催生？或者醫生建議一定要催生呢？
醫生：其中最常見需要催生的情況，就是過了預產期，這是最普遍的原因。另一類情況是孕婦本身有內科疾病，如血糖過高、妊娠糖尿病，或者患有毒血症，醫生會建議進行催生。還有，在產前檢查中，若發現嬰兒生長不理想、羊水過多或過少或者臍帶血流測量結果不佳，也會建議提早催生。 此外，如孕婦曾有不良分娩經歷，如胎兒在子宮內突然失去心跳，但原因不明，我們也會傾向建議早些催生。
當然，現今有部分孕婦因為想配合家庭安排，會問能否選擇某一天催生，這些歸類為「社會原因」，其實並非完全不可行，但不能太早，如不能踏入37週便立即催生，必須待子宮頸足夠成熟，催生才會成功，否則也可能失敗。
主持：當接近分娩時，如果到了40週還未有動靜，是否要檢查一下嬰兒和孕婦情況？如媽媽沒有特別不適，是否就不用催生？還是即使沒有症狀，也需要先檢查嬰兒狀況，才決定是否需要催生呢？
醫生：如果過了40週預產期，首先需要檢查嬰兒情況，判斷是否適合繼續留在母體內。臨床上，如觸診發現嬰兒體型偏小、超聲波顯示羊水過少、心跳監測發現心跳不活躍的話，也會建議提早分娩。
主持：生孩子是很痛的一件事，但聞說催生過程更痛，這是否屬實？催生究竟是怎樣進行？醫生：在進行催生前，孕婦要先入院，確定是否適合催生，如胎位是否正確、嬰兒頭部是否朝下。如有懷疑，便需要用超聲波檢查，接着評估子宮頸的成熟度。我們會用一個評分系統，叫作修訂版Bishop評級(Modified Bishop Score )，從幾個條件去判斷：子宮頸成熟度、擴張度、長度、位置，以及嬰兒頭部朝下的程度。若分數低於6分，就代表子宮頸未成熟；高於6分則屬成熟，不同情況會採取不同方式處理。
在催生之前，還需要做胎兒心跳監測，把監測帶繫在孕婦腹部，觀察胎兒心跳是否活躍。如果在沒有宮縮壓力的情況下，心跳已經表現不佳，便不適合催生。監測同時也會觀察宮縮情況，是否存在規律宮縮，此結果會影響選擇的催生方式。
主持：催生有甚麼方法？
醫生： 如果宮頸未成熟，催生大致上有兩個方向，第一是藥物，令宮頸軟化張開，常用的有前列腺素類藥物，通常經陰道放置，使子宮頸軟化和擴張，並引起宮縮，幫助引入產程；另一種是名為米索前列醇的藥物，可放入陰道或口服，但研究顯示口服較安全。由於此藥效較強，可能導致子宮收縮過度，增加胎兒心跳異常的風險，因此在香港較少使用。
第二是物理方法，如放置球囊在子宮頸與羊膜之間再充水，利用物理方法撐開及擠壓子宮頸，刺激體內分泌催產素，令子宮頸軟化張開。相反，如果子宮頸已經成熟，則不需要撐開宮頸，可直接人工穿羊水，再觀察宮縮是否足夠，若不足，便會用靜脈注射催產素，調整宮縮。
至於止痛方法，與自然分娩相同，媽媽可選擇不用任何止痛，也可選擇「吸笑氣」、打止痛針或請麻醉科醫生打無痛分娩。
孕婦在催生過程中原則上仍可飲食，除非出現胎兒心跳異常或產程停滯，可能需要緊急剖腹，這時才會要求暫時禁食。 需要注意的是，催生過程必須全程監測胎兒心跳，因此孕婦腰間要繫上監測帶，活動會受限，以確保胎兒心跳穩定及穩定的宮縮。
主持：剛才卓醫生講解非常詳細。媽媽生孩子像是在拼命，最大願望是孩子能健康出生，這是所有媽媽的心願。在這裏也想提醒各位爸爸，要多關心和體諒媽媽。如果對於催生有任何疑問，尤其是嬰兒「逾期居留」情況，一定要諮詢婦產科專科醫生的專業意見。非常感謝卓醫生分享，再見！
