腰背勞損與年紀關係密切，因而常見於中老年人，但其實年輕人腰背痛也非罕見，高強度運動訓練，例如體操、游泳等長期重覆性後仰的動作屬高危，容易造成損傷。除了創傷性成因，炎症性疾病及腫瘤也有機會導致腰背痛，透過臨床分析病徵、運動習慣、疼痛頻率等，可助醫生準確斷症。及早了解青少年時期腰背痛的成因，辨別出哪些情況屬常見問題，哪些又可能涉及較嚴重的結構或疾病，幫助及早分辨，避免錯過治療黃金期。
主持：現今有不少青少年受腰背痛困擾，畢竟生活經常低頭用手機，而且年輕精力充沛，熱愛運動生活。不過，即使有腰背痛，青少年也較少主動求診或者處理問題。今日請來養和醫院骨科專科陸瓞驥醫生，為大家講解青少年腰背痛。陸醫生，青少年腰背痛是否常見？
醫生：青少年腰背痛當然不及長者普遍，而香港暫時也欠缺相關的實質調查數據，因此未能提供確實的數字。不過，青少年腰背痛仍值得關注！成年人士出現腰背痛，可能涉及工作壓力或情緒等因素，而青少年這類情況相對較少。
主持：青少年與成年人在腰背痛方面，情況是否有所不同？
醫生：兩者分別頗大，年紀較大的人，一般其腰背痛的病理多為退化或長期勞損，如多年工作或體力勞動所致。但十多歲的青少年仍處於發育階段，因此疼痛的源頭一般並非退化性，加上他們的骨骼尚未完全成熟，結構上與成年人或長者也不相同。
主持：既然青少年腰骨尚未完全成熟，又正處於發育階段，有甚麼原因導致腰骨痛？
醫生：首先是過度使用肌肉，特別是一些經常運動、活動量高的青少年，經常跳動或參與各類運動，易致肌肉疼痛，這類情況通常在減少活動後會有所改善，因此不用過分擔心。另外，長時間低頭使用手機或久坐使用電腦，也會引起肌肉痠痛，但這些一般不會帶來長期後遺症，因此亦不屬於嚴重病態。
主持：既然青少年腰痛多屬肌肉痛。平日談到腰背痛，究竟是指肌肉問題，還是骨骼問題？
醫生：其實腰部有多個痛源，包括皮膚、肌肉、筋腱及骨骼。一般人感到疼痛時便以為是神經線受壓，其實是個常見誤解。特別是青少年，發病原因與成年人並不相同。
主持：肌肉痛一般不需過分擔心，哪些情況屬於嚴重，需要特別留意，甚至及早介入治療？
醫生：主要需留意4種疾病，其中兩種屬於創傷性。第一種是椎間盤突出，成年人與青少年的病理並不相同。第二種是椎弓斷裂，椎弓的位置在哪裡？其實每一節脊骨之間是相連的，前方有椎間盤；脊骨後方還有兩個小關節，位於神經線的後方，這兩個小關節將骨與骨扣在一起；在上下小關節之間，有一小段骨，叫做椎弓，當腰部向後大幅度彎曲或旋轉時，這段骨便承受極大壓力。
椎弓斷裂常見於需要反覆向後彎腰的運動，較常見的包括游泳，但並非一般休閒式游泳，而是高強度的訓練，如一星期七天訓練，每天游泳數小時。在不同泳式中，有些動作需要腰部反覆向後伸展，而且次數非常多，長時間累積下來，腰部便承受相當大的壓力。
另一項常見運動是體操，體操中包含大量向前、向後的翻身的動作，每一次向後翻時，腰部都需要大幅度後仰，所指的並不是一般小朋友偶爾的翻滾，而是長期接受訓練，甚至是參與比賽的運動員。
此外，如擲標槍等運動，也容易引致椎弓斷裂，因為這些動作需要先將身體向後拉，再迅速向前發力，特別是慣用手的一側，例如使用右手的人，右側腰部承受的壓力會較大。
主持：當出現疼痛時，是否代表椎弓已經出現裂開或斷裂？
醫生：這類問題通常不是一次性造成，而是長期反覆累積而形成的「疲勞性骨折」。初期只是骨頭承受異常壓力，運動後感到疼痛，但休息後會減輕。隨著時間推移，疼痛出現的頻率會越來越高，每次運動後也會痛，程度亦逐漸加劇。如果持續高強度訓練而不處理，最終可能演變為真正的骨折。
主持：同樣屬於創傷性椎間盤突出又是怎樣的情況？
醫生：相比成年人，青少年的韌帶較為柔軟且富彈性，成年人因為退化而較脆弱，當受力時，韌帶或椎間盤的纖維環可能會受傷。但青少年的軟組織較有彈性，不容易在韌帶位置出現破裂，反而會將連接韌帶的骨頭拉扯出來。
主持：一般較常聽到成年人出現椎間盤突出，較少聽到小朋友或年輕人有這種情況，分别在哪兒呢？
醫生：青少年椎間盤內部的髓核是啫喱狀物質，吸震力強，加上韌帶柔韌，椎間盤被擠出的機會比較低，但老年人脊柱的髓核已經退化及變乾，不再呈啫喱狀，爆胎機會自然較高。但兩者如果突出壓迫神經線時，都會引起相同的坐骨神經痛等症狀。
主持：椎間盤的啫喱狀物質退化後，是否可以再生？是否會對日後造成很大影響？
醫生：椎間盤的髓核退化後是不可以再生的。對日後功能可以說有影響，但不一定很嚴重。大部分人到了五十歲左右，椎間盤也會出現乾化，但仍可以正常行走及工作。因此，退化並不等於失去功能，這是常見的誤解。
主持：另外兩個青少年腰背痛兩個原因是甚麼？
醫生：第一種非創傷性病因，是炎症性疾病：包括強直性關節炎，是一種自身免疫疾病，會導致筋腱鈣化、硬化甚至骨化，令脊骨逐漸融合。正常情況下，我們的脊骨是可以活動的，但當韌帶硬化及骨化後，骨與骨之間會連結起來，最終變得僵硬。這個過程通常需要一段長時間，由初期發炎逐漸發展至嚴重僵硬。很多時在青少年或20歲初期開始出現，到30歲、40歲時才停止進展，但已造成嚴重問題，關節已變得僵硬。
這種自身免疫疾病，現時已有新型藥物，如果能及早發現，可以有效控制病情發展，未必會演變成嚴重僵硬。相比20至30年前情況已大為改善。因此，當年輕人出現腰背痛時，這是醫生需要排除的其中一個可能性。
主持：此類自體免疫疾病，在症狀上是否有一些特徵，例如晨間僵硬？
醫生：創傷性問題通常在活動時才會痛，但炎症性疾病則即使不活動也會痛。這類自體免疫引起的發炎，無論白天或晚上都可能出現，因此臨床查問病史十分重要。
最後一種需要排除的情況就是腫瘤，與青少年腰背痛相關的是「骨樣骨瘤」，這是一種良性的腫瘤，與骨骼尚未完全發育有關，因為在發育過程中，新生骨組織較為活躍，有時會在骨內形成局部過度活躍的骨骼，因而形成腫瘤。這類疼痛在病史上有一定特徵，通常在夜間出現，即使在休息或睡覺時亦會感到疼痛，甚至會痛醒，當出現這種情況時，便表示這類疼痛未必是單純肌肉問題。
另外，骨樣骨瘤亦有一個特點，它的疼痛對阿士匹靈反應良好，服用後可明顯止痛，但藥效過後又會再次疼痛，這些在臨床上也有助醫生斷症。
主持：作為家長或青少年，也應該多加留意。不同類型的疼痛，其表現方式不同，其實已經給予訊號，提醒我們及早處理，而不應只認為是單純肌肉問題。希望大家都能多關注自己的身體健康。今天謝謝陸醫生，我們下次再談。
