過時過節，連日大魚大肉、顛倒作息，甚至「躺平」好幾天。以為這是讓身體輕鬆一下？很多人卻會在節日後出現腸胃不適，甚至便秘。排便是否順暢，正正反映了我們的腸道健康，當腸道受阻，不只是肚脹不舒服，連心情也會受影響。新一年想真正有好開始，不妨從關心腸道開始，讓身體暢通，才能真正輕鬆自在。
主持：過年最重要是身體健康，但節日期間大魚大肉、作息打亂，容易出現腸胃不適，甚至便秘！今天請來養和腸胃肝臟科專科醫生徐成智醫生。徐醫生，便秘有沒有明確定義？排便有困難是否代表有便秘？
醫生：很多時候病人自覺排便不順暢已認為是便秘，然而，便秘的定義並不只是主觀感受。假如每天排便，但感覺難以排出、用力也排不清或純粹次數減少，這種主觀感覺上的便秘，程度並不至於太嚴重。相反，如果已有3至4天無法排便，並需要依賴藥物或局部治療，如使用便秘塞藥或甘油條才能通便，很多時候均屬於便秘。
定義便秘對診斷十分重要，因此醫生需要耐心了解病人的飲食習慣、排便困難的情況，才可確認是否屬於便秘。
主持：很多人認為每天應該排便一次，有人每天一次，也有人3天才一次。徐醫生，次數是否一個重要關注點？
醫生：排便次數確實是個參考指標，但不應視次數為唯一的標準。以整個星期自然排便的次數計算，即使每天或隔天排便，且沒有依賴藥物或局部治療方法的情況下，但感覺排不清、需長時間用力、感到疼痛或糞便過硬，而且對日常生活造成困擾，如影響工作或上學，這些情況亦可視為便秘。
主持：新年期間確實會吃得較多，為什麼在新年期間，大魚大肉的飲食習慣會導致便秘？
醫生：在農曆新年期間，飲食與平日有所不同，因此臨床上會主要有兩類病人：一類是腸胃不適、腹瀉的病人；另一類則是出現便秘的病人，可能因進食過量，腸道一時未能適應，導致蠕動減慢。
因此，腸道蠕動無論過快或過慢，也有可能出現問題。關鍵在於詳細了解病人的病歷，特別是飲食方面，全面掌握病人曾進食的食物，再作分析。曾有病人進食過多蔬菜，反而導致阻塞；也有些病人曾接受切除腸道手術，導致腸道出現黏連。若突然進食大量食物，尤其是含大量蔬菜或葉綠素的食物，反而可能產生反效果，不但未能排便，甚至造成腸道阻塞。
主持：如果平日排便正常，但短時間內進食過多，亦有可能造成腸道負擔？
醫生：這只是其中一個例子。當排便習慣改變，不論是次數減少或排便困難，除了飲食因素，亦可能與季節有關。人在冬天時活動量減少，飲水亦可能較夏天少，這些都會影響腸道蠕動。因此在冬季或農曆新年期間，較多人出現便秘。
主持：提到喝水，喝水與便秘有何關係？
醫生：水分是推動腸道運作的重要因素。如大家曾進行大腸鏡檢查，也知道檢查前需要飲用大量瀉劑，本質上便是利用水分促進排便。很多便秘患者其實本身並無結構性腸道問題，腸鏡檢查結果亦正常，只是腸道蠕動較慢，這便與水分攝取相關。
一般建議每日飲用約7杯水（不包括湯、奶茶或咖啡）；至於便秘患者，由於腸道本身蠕動較慢，便需要增加水分攝取，有時會建議病人飲用接近10杯水，維持腸道的動力。
要估算自己的飲水量是否足夠，建議大家多留意小便顏色。早上起床後第一次小便通常顏色較深，因此並不需計算在內；第二次或第三次開始，小便應呈清澈透明、接近無色。如果仍帶有淡黃色，則表示水分不足。
此外，亦可留意自己是否經常口渴。若經常感到口渴、經常想喝水，但因工作繁忙或擔心不便如廁而刻意減少喝水，如職業司機因工作性質不能經常上廁所，長期忍尿和減少喝水，可能會影響泌尿系統，增加腎石或便秘的風險。
主持：為何看似女性便秘情況較男性較多？
醫生：首先，女性與男性的下腹部的結構有所不同，下腹即接近盆骨的位置。女性下腹部位置有較多器官，包括兩個卵巢及子宮；相對而言，男性腹腔內並沒有這些器官，因此女性盆腔結構較為緊密，腸道的位置及蠕動可能會受到生理結構的影響。
另外，女性的卵巢或子宮可能出現肌瘤等結構性問題，甚至發炎，令腸道出現黏連。在有腸道黏連或曾發炎的情況下，腸道蠕動本身可能會減慢；女性荷爾蒙亦會帶來影響，女性荷爾蒙可能會令腸道蠕動相對減慢。
很多時候，男女在便秘情況上似乎存在差異。臨床上較常見女性因便秘求診，男性則相對較少。不過必須強調，無論男女，在詢問病歷時都要注意以下重點，一旦以下情況出現，便可能反映存在結構性的問題，需要進一步詳細檢查。
●除了排便困難外，是否有便血？
●是否有排便不清的感覺？
●是否曾在夜間因腹痛而醒來？
●是否出現體重下降？
主持：有些人習慣在家如廁，在外的洗手間則難以排便，這是否與習慣有關？
醫生：有人因為衛生因素而不太願意使用公共洗手間，在家中的環境較為理想。關於排便與在家如廁的習慣，我認為這一點相當重要。
很多人早上起床後趕著上班，可能只喝一杯水，吃半片麵包便匆忙出門。其實，推動腸道蠕動的動力，通常在起床後或進食早餐後最為明顯。所以，若能在家中多花一點時間，例如準備上班、吃一份早餐，比較理想的是含少量纖維或油分，然後在家中走動幾步，通常也會產生便意。
若早上因趕上班、通勤途中無法如廁，而需要忍著不排便，久而久之可能形成習慣，導致早上難以排便，然後直接開始工作，再拖延至午餐時間，長期令排便時間不穩定，可能會令人在家中也難以順利排便。
因此，建議多留意自己的排便模式，作出適當調整以配合如廁時間，讓排便盡量可在家中解決，從而改善排便問題。
主持：過年期間經常聚餐、大魚大肉，除了食材選擇或者多喝水，還有其他方法可以幫助腸道蠕動嗎？
醫生：胃部與腸道其實是相連的系統，兩者之間有神經線互相溝通。在進食後一至兩小時「落格」，即是胃部會發出訊號通知小腸，小腸再通知大腸，表示有食物正在往下移動。因此很多人吃過第一餐，尤其是早餐後便會產生便意，這是由中央神經系統控制腸道蠕動所致。如果不吃早餐或進食時過於匆忙，而且食物缺乏纖維，便會導致神經反射機制減弱，腸道亦會變得不活躍。
因此須注意：第一，不要忽略早餐；第二，早餐應包含適量纖維，如麥皮、乳酪、果汁或少量奶類、咖啡。奶類與咖啡能刺激腸道蠕動，當然，並非人人適合飲咖啡，如有心悸者便不宜。不過，也會建議病人可嘗試在飲品中加入少量低脂奶，有助刺激腸道。要再次強調不要忽略早餐，若錯過了「黃金機會」，神經及胃酸分泌的節奏會被打亂，較難維持正常便意。
此外，每一餐都應盡量攝取少量纖維，如有葉蔬菜或水果。即使未能做到，也要多補充水分與流質。
主持：如選擇服用益生菌或通便藥以自行解決便秘，這些方法是否真的能改善或緩解情況？
醫生：除了飲食均衡及高纖維食物外，坊間亦有不少通便產品，如「草餅」（含番瀉葉成分）、纖維粉等。如果攝取纖維不足，可透過營養補充品補充，但要謹記這些只是輔助方法，不能取代腸道本身的自然蠕動，始終應以天然及生活方式調整為主。
至於藥物，也可作短期輔助，如2日至3日無法排便、旅行期間作息改變未能排便、女士容易因壓力或荷爾蒙影響令腸道蠕動減慢而便秘，也可短暫使用。
談到益生菌，大腸內有數以億計的細菌與人體共存。有時腸道菌群成分會改變，可減少腸氣、腹脹，使大便較易成形。不過對於便秘患者而言，益生菌作用並不算十分顯著。益生菌主要有助維持腸道健康，減少腹脹或臭屁等問題。
一般而言，益生菌對於急性腸胃炎、食物中毒、服用抗生素或其他急性腹瀉等情況，其效果會較為明顯。
主持：在什麼情況下，便秘屬於嚴重而需要求醫？
醫生：首先要視乎便秘是否已影響日常生活，如工作或上學。另外，任何年齡層也可能出現便秘，包括幼兒也可能因過度用力排便而出現肛裂。
若出現無法解釋的症狀，如夜間痛醒、長期排便不清、有便血（可能是腸瘜肉或腸癌）、體重下降或排便習慣明顯改變，尤其年逾40至50歲後，突然持續地改變排便習慣，即使已改善飲食及喝水仍無法改善，便需要警惕是否涉及結構性問題。
另外，某些荷爾蒙疾病，如甲狀腺功能異常或長期大量服用鈣片與營養補充品，亦可能令腸道蠕動減慢。若不清楚了解情況或持續，應及早求診。
主持：正如徐醫生所言，當出現原因不明的便秘應要求醫，不應只倚賴通便產品應付問題。過年期間大魚大肉固然吸引，但進食時仍需節制，多謝徐醫生分享。
