走樓梯時膝蓋隱隱作痛，運動後更覺不適，休息過後疼痛仍反覆出現，便可能是關節軟骨受損。但嚴重至哪個程度才需要「換膝頭」？部分膝蓋受損，是否進行全膝置換更無後顧之憂？其實膝關節疼痛不一定要進行手術，關鍵在於了解成因，及早檢查與適當治療，才能守住關節健康。
主持：不少人受長期膝痛困擾，當疼痛反覆出現、影響日常，是否只能靠手術解決？今天請來養和醫院骨科專科醫生鄧偉文醫生。膝關節疼痛是否十分常見？一般是甚麼原因導致膝蓋疼痛？
醫生：膝關節痛是骨科醫生幾乎每天遇到的求診原因，視乎患者年齡，最常見於年長病人的主因是軟骨磨損，醫生會觀察病人軟骨磨損的程度及位置。膝關節是一個關節，但其實可分為不同區域，而臨床上處理不同區域的磨損，各有方法。
以往，大眾對處理膝關節磨損概念，是置換整個膝關節。然而，隨着手術技術日趨精準，若只是局部膝關節受損，只需處理該部分軟骨問題，好處是手術傷口較小，術後痛楚亦得以減輕，康復速度相對更快。
主持：一般病人求診時，未必知道是哪個位置出現問題，臨床上，當病人未能清楚說明具體位置，醫生可如何判斷呢？
醫生：醫生會為患者詳細檢查膝關節，透過不同症狀，如膝關節有否積水、按壓有否疼痛等，已可大致判斷問題所在。當跑步後出現疼痛，軟骨磨損只屬其中一個原因，因為膝關節還包括筋腱、肌肉、韌帶及半月板等組織，若這些部份受損，亦會引起疼痛。醫生也會為病人安排進行X光檢查，若發現關節間隙變窄，以評估軟骨磨損的程度。
不過，X光主要用作觀察骨骼，難以檢視韌帶、半月板及其他軟組織的情況。因此，更準確的方法是進行磁力共振檢查，清晰顯示膝蓋的內各種結構，包括受壓位置、半月板是否撕裂、韌帶是否受傷，從而制定相應治療方案。
主持：現今醫療科技發達，若出現膝痛，是否有不同治療方案？甚麼情況下只需局部處理？甚麼情況下則需要全膝置換？
醫生：醫生綜合臨床檢查、X光及MRI結果，便可全面掌握膝痛原因。若屬軟組織如半月板或十字韌帶問題，可透過微創手術作修補；其它韌帶受傷的話則可以支架或包紮固定方式處理。然而，若X光結果顯示軟骨已完全磨損，MRI也顯示受損位置明顯腫脹，證明該處為集中受壓的位置，便可能需要考慮膝關節置換。以上提及，膝關節可細分為不同區域，若僅其中一個區域受損，如中國人雙腿天生輕微內彎，容易出現內側磨損，這情況便可進行局部置換，已可達到良好效果，讓患者重拾活躍生活，甚至恢復運動。
主持：隨着年齡增長，膝關節會退化。若只更換該區域，其他部分日後亦可能磨損，為何不整個更換？
醫生：若僅腿部內側出現問題，而外側狀況良好，其退化速度通常較慢，無必要預先處理健康部分。因此，醫生會建議患者術後定期覆診及進行X光檢查，如每年或一年半一次，觀察其他區域的變化，再按情況作相應處理。
主持：康復方面，局部關節置換的恢復速度是否較快？日後生活及運動時痛楚可大幅減少嗎？
醫生：由於局部置換手術範圍較小，因此傷口較短、康復相對較快。現時，一般術後當天或翌日，患者已可開始活動，情況良好者甚至上午進行手術，下午便可行走。
主持：術後會否非常疼痛？
醫生：傷口拉扯感在所難免，但大多數患者也可承受，而及早下床活動有助恢復。此外，較少見的情況下，全膝置換後可能出現關節僵硬。因手術範圍相對較大，痛感較明顯，患者或因疼痛而不願活動：或當患者下床走動時肌肉未能配合，更容易出現關節僵硬風險。相對而言，局部關節置換較少出現這類情況。
主持：局部置換在手術傷口及術後康復方面都較理想。在甚麼情況下，患者需要考慮全膝關節置換呢？
醫生：當X光結果及臨床症狀也顯示整個膝關節都有疼痛，或X光及磁力共振結果顯示多個區域同時受損。另外，如類風濕關節炎患者，其關節破壞較廣泛，整個關節皆受影響，這類情況便會建議進行全膝關節置換。
主持：類風濕關節炎屬於自身免疫疾病，免疫系統會攻擊自身關節，導致長期發炎。一般治療可能包括生物製劑以控制發炎。即使更換膝關節，日後是否仍會受影響？
醫生：類風濕關節炎主要破壞軟骨，而當軟骨因發炎受損後，便會進入惡性循環，加速磨損，主要影響軟骨。全膝關節置換正是針對軟骨問題，將人工關節固定於相對健康的骨骼上，手術過程也會同時清除發炎滑膜，因此，術後該關節的發炎情況，通常較未進行手術的關節為輕。
不過由於現時的生物製劑治療效果理想，現時因類風濕關節炎而需進行全膝置換的情況，已較以往少見。
主持：在甚麼情況下，可以在考慮手術前，先採取其他方法保護軟骨，當真的無法改善時，才考慮局部置換？
醫生：在考慮關節置換手術前，應先採取保守治療，包括改善生活習慣，如避免經常提重物行走、減少頻繁上落樓梯，盡量使用升降機，以減輕膝關節壓力；同時進行適當運動，加強股四頭肌及大腿肌肉強度，提升膝關節穩定性，減少磨損。此外，如體重過重，也應控制體重。臨床上，確實有不少原本接近需要置換關節的患者，在成功減重後毋須進行手術。
此外，坊間亦有葡萄糖胺補充劑，有研究顯示有助加強軟骨，有部分人亦會在膝關節注射透明質酸，以延緩關節置換的需要，這些均屬保守治療方法。
主持：很多人跑步後出現膝痛，休息兩天後好轉，便繼續運動。若情況反覆出現，究竟何時才需要求醫檢查？
醫生：若只是運動後肌肉痠痛，一般休息後便有所改善。但若關節已有嚴重磨損，即使沒有運動，疼痛也會出現，甚或在運動後休息，仍未有好轉，便應求醫檢查。一般會建議病人在站立的狀態下進行X光，因膝蓋在負重情況下，方能清楚顯示軟骨磨損程度。
主持：軟骨磨損後，是否無法自行完全復原？
醫生：人體會嘗試修補軟骨，但無法恢復至原來狀態，有時關節邊緣會長出硬骨填補空隙，形成骨刺。然而，骨刺實際上並非刺狀物，只是在二維X光影像上看似尖刺，真正導致疼痛的並不是骨刺，只是軟骨磨損。
主持：軟骨一旦磨損，便難以回復原狀，所以大家應好好保護膝關節。如鄧醫生所言，部分情況只需局部置換，未必需要全膝更換。感謝鄧醫生，下次再談。
