一級致癌物名單中，除了大家熟知的煙酒，其實還包括幽門螺旋菌。當幽門螺旋菌進入體內，它可以在強胃酸環境中生存，長期潛伏在胃內，慢慢或造成胃部病變，甚至形成癌細胞。如出現胃部不適，應及早接受內視鏡檢查，以檢測幽門螺旋菌、觀察胃部與胃壁的情況、及判斷有否出現癌變，有助準確判斷病情。
主持：都市人常有胃痛、胃炎等胃部不適，亦相信對感染幽門螺旋菌不感陌生，但未必知道胃癌可以由幽門螺旋菌引起。本集請到養和醫院臨床腫瘤科專科的廖敬賢醫生，跟我們探討「胃癌與細菌感染有關」這個主題。廖醫生，胃癌為何與細菌感染有關？臨床上的個案，是否大部分與幽門螺旋桿菌有關？
醫生：幽門螺旋桿菌會隨食物從口腔進入食道，再到達胃部。一般細菌遇上比檸檬汁酸度高好幾倍的胃酸時，都會被殺死，因此大部分細菌也無法在胃裡存活。但幽門螺旋桿菌與其他細菌不同，它能夠在胃內生存。原因是幽門螺旋菌本身可分泌一些分解胃酸的物質，降低酸度。至於食物為何含有幽門螺旋菌，主因是清洗不徹底、進食前沒有洗手等，令細菌經由口腔進入胃部。
除了幽門螺旋桿菌，導致胃癌還有其他因素，包括吸煙、喝酒、過重以及家族病史等。不少風險因素也是可以改變的因素，其中最重要是防止細菌感染，其他包括戒煙、少喝酒，以及控制體重。
主持： 胃酸這麼強，幽門螺旋桿菌還能生存，真是「一山還有一山高」！剛才提到可能因為沒洗手進食或食物不乾淨而感染幽門螺旋桿菌，這是否指此細菌容易感染？
醫生：幽門螺旋桿菌確實容易感染，主要是透過食物進入食道，尤其是在家庭成員間容易互相傳染，尤其是大人餵食小孩或夫妻之間都有可能傳染，因此應注重食物及雙手清潔。
主持： 那怎樣才可知道自己是否感染幽門螺旋桿菌呢？
醫生： 根據估計，在香港及內地，大約有一半人口為幽門螺旋菌帶菌者，可見比例相當高。但由於感染幽門螺旋菌一般不會引起明顯症狀，直至當細菌導致胃炎或不適時，才會被察覺。
主持： 為何幽門螺旋桿菌會導致癌症？
醫生：感染幽門螺旋菌會增加患上胃癌的風險，主要原因包括細菌會令胃部長期發炎導致胃壁出現改變，增加癌變的風險；此外，幽門螺旋菌所分泌的蛋白質，也可能影響細胞生長，增加細胞突變的機會。綜合以上因素，感染幽門螺旋桿菌確實會提高患上胃癌的風險。
主持：一旦已經引起胃炎，妥善處理胃炎的話，是否等於已經處理了幽門螺旋桿菌？
醫生： 治療的方向應該是先消除幽門螺旋桿菌，胃炎才會改善，所以治療上一般會使用抗生素配合胃藥。
主持：胃炎只會導致胃痛嗎？與一般腸胃不適有別嗎？
醫生：胃炎一般會導致胃部疼痛、腹脹、胃酸過多、胃酸倒流等。臨床上要確診胃炎，需要進行內視鏡檢查，以觀察胃壁是否發炎及其嚴重程度，同時會取組織檢查，檢測發炎細胞或幽門螺旋桿菌。
主持：剛才提到幽門螺旋桿菌會導致胃炎，繼而有機會引發胃癌，這是慢慢演變的過程嗎？
醫生：初期感染幽門螺旋桿菌，會導致發炎，隨着時間過去，細菌所分泌的蛋白質會影響細胞，令胃黏膜長期發炎和出現變化，最後才會形成異常細胞，因此難以得知癌變何時開始，只有在進行胃鏡檢查時，才會看到胃部的狀況，才能判斷目前是輕微變化、較嚴重變化，或已經出現癌變跡象。
主持：患者可以感覺到自己患上胃癌嗎？
醫生：胃癌在最初期可能沒有任何症狀，因此患者未能直接感覺到胃癌的存在，但可以感覺到其影響。常見的包括進食時感到胃痛、覺得「胃頂」，多吃會不適；當胃癌到較後期，腫瘤可能變大或轉移到其他部位，而引起更明顯的不適，甚至會造成腸道或胃部阻塞。
主持：如果要處理幽門螺旋菌，應該如何消滅它呢？
醫生：已有不少研究指出如何控制和清除幽門螺旋菌，患者使用約兩星期的抗生素合併抑制胃酸的藥物後，大部分個案的療效均理想，但也有少部分無效。因此很重要的兩件事：第一是確診；第二是完成治療後再檢查是否成功消滅細菌。若治療無效，患者便需要進行第二階段的治療。醫生也會提醒患者，清除了幽門螺旋菌後，應持續保持飲食衛生、勤洗手，減低再次感染的風險。
主持： 有什麼方法確診幽門螺旋菌？是否一定要進行內窺鏡檢查？
醫生： 內窺鏡檢查是其中一個常用方法；第二是進行呼氣測試，還可以通過抽血檢驗抗體。當患者感到胃部持續不適，但從未進行相關檢查，便應盡早接受檢查以找出成因，檢查有否感染幽門螺旋菌。
幽門螺旋菌屬於第一類致癌物質，代表現時已有大量證據證實其致癌性，其他第一類致癌物還有大家熟知的煙草、酒精等。但大家要留意，這並不等於幽門螺旋菌的致癌「能力」非常高，而是代表致癌「可能性」有多大。因此，如果確診感染幽門螺旋菌，便應該盡早清除。
主持：知道有菌當然需要清除，但問題是帶菌者自身也未必知道。如果只是一般體檢和驗血是否檢測不出來？
醫生： 醫生一般會建議如果有胃部不適的人士，該進行胃部內窺鏡檢查，此舉能提供更多資訊，特別是從來沒做過胃鏡的人士。透過內窺鏡，醫生便可觀察到食道和胃壁情況，亦可取得組織樣本，了解發炎程度。
主持： 常以為飲食不定時，吃多了會胃脹，吃少會胃痛，沒想到會和幽門螺旋桿菌有關。一旦持續不適而不曾進行胃鏡檢查，便應及早求醫，找出經常胃痛原因。如果確診，便要接受治療，還要再確認是否完全清除幽門螺旋桿菌。
