根據衞生署健康調查，香港15至84歲的非住院人口中，有近三成人患有高血壓。當中超過四成患者在參與調查前，甚至未曾察覺自己血壓超標，反映往往沒有明顯病徵的高血壓，確實是「無聲殺手」。現時，大多數病人會透過服藥和改善生活習慣以控制血壓，但其實藥物效果因人而異，亦有患者礙於副作用而導致用藥依從性不足，這些也會令血壓難以穩定受控。在這些情況下，病人可考慮進行一項微創介入手術，透過破壞過度活躍的交感神經，協助降低血壓。
主持：高血壓是一種常見的健康問題，一直以來備受大眾關注，甚至被稱為「無聲殺手」。今天我們邀請到養和心臟科專科醫生黃曜東醫生，與大家分享高血壓相關資訊。黃醫生，根據你的臨床經驗，近年高血壓的個案是否有上升趨勢及年輕化的趨勢？
醫生：高血壓患者的人數正持續上升，根據2021年刊登於國際知名醫學期刊《刺針（The Lancet）》的一項大型研究顯示，全球年齡介乎30至80歲之間，確診患有高血壓的人口，已由1990年的約6.5億人，增加至2019年的13億人，幾乎翻了一倍。這是一個非常驚人的數字。以全球總人口大約80億計算，即約每六人當中，便有一人患有高血壓。
至於高血壓年輕化的趨勢，亦是目前在多項研究中觀察到的現象。過往醫學界普遍認為「年紀越大，越容易患上高血壓」，這一觀念雖有其根據，但近年發現，越來越多年輕人，甚至是二、三十歲的成年人，亦開始出現高血壓的情況。雖然目前尚未有明確的統計數據以界定其比例，但此趨勢已日漸明顯。醫學界普遍推測，高血壓年輕化與現代人的生活方式息息相關，例如：飲食偏鹹、運動不足、長期精神壓力過大，以及肥胖人口上升等因素，這些均可能導致高血壓提早出現。
主持： 飲食不均衡、缺乏運動及體重過重等問題，在現今社會也相當普遍，但事實上很多人都沒有定期量度血壓的習慣。那麼，高血壓是否有明顯的症狀？
醫生：高血壓在大多數情況下屬於「隱性疾病」，即使患者已出現血壓偏高的情況，早期往往沒有明顯症狀，直至在診所或接受例行檢查時量度血壓，才發現血壓異常。
部分患者在血壓升高時，可能會出現身體反應，例如頭痛、頭暈、疲倦、心悸、胸口不適等。然而，這些症狀相當廣泛，亦可能由其他健康問題引起，因此未必會立即令人聯想到高血壓。
此外，血壓本身會隨時間、情緒或環境等因素波動。有些人可能只是短時間內血壓升高，隨後又回復正常，因此更難察覺。舉例來說，有人可能近日特別感到疲倦，甚至伴隨輕微頭痛，認為是感冒或休息不足，實際上卻可能是血壓上升所致。
因此，多個醫學機構均建議市民應定期量度血壓。最簡單的方法，是每次會見家庭醫生時一併進行血壓檢查；若發現血壓偏高，即使未必達至高血壓的診斷標準，亦應在家中定期自我監測。有國際醫學指引更建議，市民應由青少年時期起，每隔數年檢查一次血壓。雖然各地指引略有差異，但整體目標一致，均希望提升公眾對高血壓的關注。
主持：高血壓屬於需要長期、定時服藥控制的疾病，對部分病人而言，堅持服藥並不容易。若病人未能透過藥物有效控制血壓，在甚麼情況下可考慮接受微創手術？
醫生： 這是一個值得深入探討的問題。首先，高血壓可按其嚴重程度分為不同級別，治療策略會因而有所調整。此外，若患者同時患有其他慢性疾病，例如中風、心臟病、腎病或糖尿病等，醫生對其血壓控制目標將會設定得更為嚴格。
但是，臨床上不乏患者即使按指示服藥一段時間後，血壓仍未能回落至理想水平。另外，亦有部分患者用藥依從性偏低，原因包括生活繁忙、記性欠佳、對每日多次服藥感到煩厭，或因藥物副作用（如腳腫、頭暈、尿頻等）而中斷服藥。
當治療未能有效控制血壓時，便可考慮其他治療選項，包括進行微創手術——即「腎動脈交感神經阻斷術」。這項手術屬於一次性、安全性高的介入治療，有望協助患者更有效地控制血壓。
主持： 所有高血壓患者都適合接受這項微創手術嗎？
醫生： 這類微創手術主要適用於以下類別的患者：
- 頑固性高血壓患者：指即使同時服用三種或以上高劑量降血壓藥物，血壓仍未能達標的患者。這些患者是最有可能考慮接受手術的一群；
- 因藥物副作用而影響生活質素的患者：難以長期依從藥物治療，原因包括副作用嚴重，對日常生活造成明顯困擾；
- 曾出現高血壓併發症的患者：例如曾中風、患有心臟病或曾發生視網膜出血等情況。這類患者對血壓控制要求更為嚴格，因此更適合採用穩定而持久的治療方法，例如微創手術。
在這些情況下，醫生會與患者詳細講解手術的詳情，包括風險、預期效果及術後管理，讓他們在充分了解後再作決定。
主持： 若患者接受了這項手術，是否代表日後可完全毋須再服用降血壓藥物？
醫生： 這是一個病人經常提出的問題，不過需要澄清的是，這項手術的主要目的是輔助降低血壓，而非完全取代藥物治療。根據目前的臨床數據，手術所帶來的降血壓效果，大致相當於額外服用了兩至三種降血壓藥物。部分患者在手術後血壓控制理想，的確有機會減少藥物劑量或藥物種類，但能夠完全停藥的個案屬極少數。此外，醫生亦通常會採取逐步減藥的方式，而非一次過完全停藥。
主持：換言之，「腎動脈交感神經阻斷術」主要是為了幫助那些服藥後仍未達標，或對藥物反應不佳的患者，令血壓控制得更理想？
醫生： 醫生希望透過這項手術，協助那些難以控制血壓的患者，更有效地穩定病情。這是一項微創介入治療，將一條細小的導管放入血管，抵達腎動脈附近後，利用射頻能量破壞過度活躍的交感神經，以達致降低血壓的目的。
主持： 手術期間會否感到疼痛？復原期會否需要很長時間？
醫生： 這項微創手術的過程約需一至兩小時，患者大多在局部麻醉下接受治療，毋須開刀，因此一般不會感到明顯痛楚。術後患者只需休息數小時便可出院，部分人士甚至可於當日回家，復原期相對較短，併發症的風險亦較低。
主持： 既然毋須住院，又不涉及開刀縫針，是否表示手術風險亦不高？
醫生： 這項手術屬於低風險的微創療法，近年有越來越多醫學研究及臨床指引將這項技術納入治療選擇之一，特別適合對傳統治療反應不理想的病人。不過，是否適合接受手術，仍需因應個別病人的實際情況作出評估，並非所有病人也適合。
主持： 一般在甚麼情況下才會考慮進行這項手術？是否剛確診血壓偏高便可以接受手術？
醫生：醫生一般會先建議病人透過改善生活習慣以及藥物控制血壓水平，例如改善飲食、增加運動及減壓等。如果在服藥一段時間後，血壓仍未能有效受控，或患者難以忍受藥物副作用，甚至屬於「頑固性高血壓」個案，才會與患者詳細討論是否考慮接受手術。
主持： 明白了。相信聽眾對高血壓的手術治療已有更全面的了解。感謝黃醫生的詳盡講解，也提醒大家應定期量度血壓，保持健康生活習慣，並在有需要時及早求醫。黃醫生，我們下次再見。
