甲狀腺影響人體新陳代謝、成長及發育，是重要的內分泌器官。當甲狀腺出現異常，導致身體甲狀腺素過高或過低的話，便會對日常生活帶來困擾。「甲亢」的話會手震、失眠、眼球突出；「甲低」的患者則會感到疲倦、嗜睡等。當患者考慮手術時，卻擔心頸部會留下長長的疤痕，有損外觀。幸而現時已有不同的手術方式，適合不同病情及考慮的患者。
主持：甲狀腺素過高或過低是常聽的健康問題，本集請來養和醫院外科專科醫生張源斌醫生為我們講解。在正式進入主題前，張醫生可否先簡單講解一下，甲狀腺是位於哪個部位？其主要功能又是甚麼？
醫生：甲狀腺位於頸部前方，呈蝴蝶形狀，其主要功能是分泌甲狀腺素。人體每天都需要甲狀腺素，對人體新陳代謝、兒童的成長及發育也非常重要。
當甲狀腺素分泌過多，出現甲狀腺功能亢進，又稱為「甲亢」，患者可能會變得異常興奮，有機會出現緊張、失眠、手震、心跳加快，甚至是眼球突出等；相反，如果甲狀腺素分泌不足，則會造成甲狀腺功能減退，稱為「甲減」，患者會感到極度疲倦、行動遲緩、容易嗜睡等。
此外，在甲狀腺後面有小型腺體，稱為「副甲狀腺」，功能是調節體內的血鈣。在進行甲狀腺手術時，若不慎傷及副甲狀腺，可能會導致血液含鈣量過低，這時便需要服用補充劑。
主持：人體每天也會分泌甲狀腺素，為甚麼有人會出現「甲亢」或「甲減」？患者又會否察覺自己有甲狀腺問題？
醫生：甲狀腺最常見問題是「甲亢」或「甲減」；俗稱為「大頸泡」的甲狀腺結節或增生也是常見情況；還有甲狀腺發炎。大部分甲狀腺問題，也是在健康檢查時發現，如進行超聲波檢查後，發現甲狀腺有結節，而這些結節不一定引起症狀，也未必需要特別處理，有機會只需定期觀察。
大眾更擔心是甲狀腺癌，全球甲狀腺癌發病率最高的國家是韓國，這可能與其全民普查制度有關，韓國政府會為特定年紀人士進行甲狀腺超聲波檢查，當中不少甲狀腺癌個案也是透過檢查發現。早期甲狀腺癌往往沒有症狀，在檢查發現結節後，一般需要進一步抽取組織以確診病情。至於為甚麼韓國的甲狀腺癌發病率特別高？目前未有定論，醫學界估計可能與飲食習慣有關，例如醃潰食品或是煎炸類食品較多。
主持：甲狀腺問題是否一定要以手術治療呢？
醫生：一旦發現甲狀腺異常，診斷第一步是抽血檢查甲狀腺功能指數，接著會進行超聲波掃瞄，檢查甲狀腺的左右兩邊及中央位置有否異常。
如果超聲波結果顯示異常，醫生便可能會安排進行穿刺抽針，抽取組織作病理檢查。若屬於癌症會建議手術切除。
但良性病變也有機會需要進行手術，例如因腫塊太大而影響外觀、壓迫氣管或食道造成不適，甚至長期使用甲亢藥物治療後無效的話，手術也是選項之一。
主持：甲狀腺手術有不同類型，是否視乎病人情況以決定切除的方式和範圍？
醫生：甲狀腺是左右對稱的蝴蝶形器官，醫生首先會考慮單邊或兩邊的甲狀腺切除，若病變只在一側，通常只需切除該側甲狀腺；若病變屬惡性或腫瘤較大，則可能需切除雙側甲狀腺。
至於手術方式，主要分為傳統與微創兩種方式。傳統手術需要在頸部開一條較長的切口，不過現今的手術技術已相當成熟，即使傷口在頸部，癒合後通常不太明顯，醫生也會嘗試順著頸紋開刀。如果只切一邊甲狀腺的話，傷口會更細小。
微創手術方面也分為不同方式，第一種是經口腔進行，醫生會在患者口腔內開數個小切口，然後將手術儀器經口腔放到頸部切除甲狀腺；另一種微創手術是經胸部將儀器放入頸部，以進行遠程微創手術，其好處是外觀上完全沒有疤痕。
主持：在考慮手術方法時，主要是出於外觀上的考慮嗎？還是與手術成功率或併發症的風險也有關係？
醫生：選擇哪種手術方式，需考慮數個主要因素。首先是病理的性質，如果是甲狀腺癌，醫生除了切除甲狀腺，還可能需要切除附近的淋巴組織，由於手術的範圍較大，微創手術未必適用，一般會傾向採用傳統手術方式。
若是良性組織病變，尤其是體積較小的結節，便可考慮使用微創手術。近年更發展出一種新療法——射頻消融治療。這種治療技術更微創，會用於良性及較小的結節（約4厘米以內）。由於良性病變組織不一定需要被切除，但患者因頸部異物凸出或影響外觀而選擇治療，目標主要是令結節縮小，便可以考慮這種治療。
射頻消融是利用一支針，其針頭會產生熱力（約攝氏60度），插入結節內部後會產生熱力消融組織，其效果並不會即時呈現，一般需約一年，結節體積會縮小六至七成。此方法最大優點是完全沒有明顯傷口，只有針孔大小的微創傷口，而且整個手術時間通常少於一小時，術後只需冰敷幫助紓緩不適，一般當天或隔天便可出院。
曾有一位甲狀腺結節凸起之女患者，因非常在意外觀，一直猶豫未有處理病情，直至本港引入射頻消融治療，經針頭插入結節部位消融組織後，效果理想，患者一方面外觀不受影響，另一方面又能改善甲狀腺功能亢進症狀。
主持：這種射頻技術是否只適用於良性或小型結節？
醫生：射頻消融治療一般適用於直徑少於4厘米以下的良性結節，因為現時射頻消融難以百分百確定消滅異常細胞，而且進行期間也沒法抽取組織或附近淋巴進行化驗及病理分析，因此並不適合癌症個案。
主持：接受射頻治療後令結節縮小，但將來有機會復發再增大嗎？
醫生：雖然結節有機會復發，但由於結節生長速度非常慢且變化不大，加上甲狀腺是內分泌組織，本身也會有週期性變化，可能略微增大或者縮小。即使將來有增大情況，患者也可以再次接受射頻治療，並不會構成太大問題。
主持：病人接受甲狀腺切除手術後，在日常生活中有何注意事項？
醫生：如果病人接受甲狀腺切除手術，不論是單側或雙側切除，需特別留意兩方面：
首先是保護副甲狀腺，副甲狀腺位於甲狀腺後方，若手術期間不慎傷及副甲狀腺，病人可能會出現血鈣偏低，需要服用鈣片。不過，這情況通常屬暫時性質，副甲狀腺在術後一段時間可自行恢復，只有少部分病人可能需長期服藥。
另一個風險是聲帶受損，由於甲狀腺後方有負責控制聲帶的「喉返神經」，如果其中一側受損，會令聲音有輕微變化，尤其對於愛唱歌人士在唱高音時會有影響；嚴重則可能導致聲音沙啞、影響吞嚥困難，甚至出現呼吸困難。因此，醫生會在術前與病人詳談及了解日常生活，給予合適建議。
如果整個甲狀腺被切除，病人便會失去自行分泌甲狀腺素的能力，需長期服用甲狀腺素補充劑，這些藥物副作用輕微，不會對日常生活造成太大影響。
主持：非常感謝張醫生詳細講解關於不同的甲狀腺手術方式，以及術後的注意事項，下次再請教張醫生，再見！
