肝臟是位於右上腹部的一個重要器官，它被包在肋骨底下，並且是人體內最大的器官，重量約為1公斤至1.5公斤。肝臟的大小通常會視乎人的高度而有所不同。愈高大的人，理論上肝臟也會愈大。肝臟的主要功能包括解毒、新陳代謝、控制血糖以及製造人體所需的蛋白質。
今集新城知訊台播出「好健康靠肝腎」，請來了香港大學外科學系名譽臨床副教授–石黃海醫生，與大家介紹常見的肝病。
肝病的成因和普及性
肝病本身會令肝臟發炎，過程中會不斷受損又修復，繼而導致肝纖維化。肝臟受損的常見成因包括：
• 病毒性感染
• 飲酒
• 代謝性問題
• 免疫系統性疾病
• 錯誤使用某些藥物
根據衞生署的資料，顯示時大約有7%本地人口染有肝炎病毒，其中乙型肝炎病毒在香港比較常見。另外，一些代謝性問題所引發的肝疾病（例如脂肪肝）都愈來愈普遍，估計現時本港約20-42%的人有不同程度的脂肪肝。
各類肝病的症狀
事實上，肝病本身並沒有明顯病徵。如果未進展到失衡的情況，即使肝癌病人，都未必會有病徵。常見肝病包括肝炎、脂肪肝、肝硬化和肝癌。
肝炎症狀
大部分患者都是沒有症狀的。即使出現肝纖維化，很多病人都不發現。當病情發展到較後期，病人才會出現面黃、消瘦等病徵。
脂肪肝症狀
脂肪肝主要是由飲酒和新陳代謝等問題(例如高血壓、糖尿病和高血脂)所引起。另外，脂肪肝患者不止限於肥胖或過重人士，身材標準的人都可能患上脂肪肝。跟肝炎情況相似，大部分脂肪肝患者都未必有明顯病徵，但隨病情發展，患者有可能漸漸出現肝臟發炎、肝纖維化，甚至肝硬化的情況。
肝硬化症狀及併發症
同樣地，早期肝硬化都未必有明顯病徵。不過當病情發展到較後期，患者有可能出現面黃、痕癢、腹水、腳腫，甚至食道血管爆裂和吐血。嚴重肝硬化令肝臟解毒能力下降，繼而引起肝昏迷。輕微的肝昏迷會影響患者的睡眠，而嚴重的肝昏迷可使患者出現說話不正常和神志不清等症狀。
肝癌的本地數據及其他慢性肝病病徵
根據衞生署2021年的資料，本地肝癌發病率為每年約1,700人，在各癌症中排第5。而死亡率則約1,500人，在各癌症中排第3。死亡率高是由於大部分患者初期沒有出現明顯病徵，發現患病時已經屬晚期個案。事實上，病人愈遲發現患病，治療的選擇亦相對有局限。相反，有本地的大學研究指出，透過檢查診斷出早期癌症，可增加存活率。
由於肝臟負責製造蛋白質，一旦肝功能受損，病情會導致肌肉流失，病人亦可能出現食慾不振。當病情發展到較後期，病人可能出現腹水、腳腫、面黃和精神欠佳等情況。
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