當細菌入侵身體，可以造成多種器官感染，但原來脊椎也有機會被感染。胸腰椎感染的初期症狀與一般背痛相似，但若伴隨發燒、持續疼痛或在休息時痛楚不減反增，就應提高警覺，盡早求醫。及早仔細診斷和治療對於避免感染擴散及神經損傷非常重要，若能把握治療時機，大多數患者都能痊癒。
主持：繼續探討脊椎健康系列。今集我們會討論脊椎感染的問題，請來養和骨科專科醫生黃一華醫生與我們分享。黃醫生，根據你的臨床經驗，脊椎感染的個案常見嗎？
醫生：雖然我手上沒有全港的確實數據，但以我之前於醫管局之一大型醫院的工作經驗，每年大約有20至30宗因脊椎感染而需要入院治療的病例。
主持：提到感染，大家往往會聯想到傷口感染，就是細菌經傷口入侵身體，但是脊椎是位於體內的，為甚麼也會受到感染？有甚麼行為可能會導致脊椎感染？
醫生：事實上，人體很多器官都可能會受到感染。而脊椎感染的常見原因包括皮膚破損或其他器官的感染，細菌會經由血液循環進入脊椎而引發感染。另外，有些病人在接受脊椎手術或介入治療後也有機會出現感染，還有一種情況是脊椎附近的器官受到感染，繼而蔓延至脊椎。
主持：提到感染自然聯想到細菌，那麼脊椎感染具體是怎樣的情況？會引發甚麼疾病？
醫生：大部分脊椎感染確實是由細菌引起的。當細菌到達脊椎後滯留，就會引發感染。感染的程度視乎細菌的種類和患者的免疫力而異，有時可能導致疼痛、發炎；嚴重時，細菌可能會侵蝕脊椎，造成脊椎不穩、移位，甚至膿腫或產生壞死骨碎壓迫神經。這些都是醫生經常需要處理的問題。
主持：既然是細菌感染，是否意味著病情會迅速惡化，而非慢慢出現病徵呢？
醫生：需視乎細菌種類和病人的免疫力。例如，結核菌引起的是慢性感染，病人可能於數週甚至幾個月才出現症狀；而金黃葡萄球菌則可能在短短數日內導致硬膜外膿腫，甚至癱瘓。
主持：金黃葡萄球菌會引起膿腫，那是否也會造成移位或其他情況呢？
醫生：金黃葡萄球菌是最常見造成感染的細菌。這類細菌除了會引發炎症，還會侵蝕脊椎骨，導致脊椎不穩定或移位，甚至壓迫神經。
主持：那我們是否能及早察覺脊椎感染的徵兆？
醫生：說實話，要診斷脊椎感染其實並不容易。因為早期症狀如頸痛、背痛都非常普遍，很多其他疾病也會出現類似症狀。如果病人出現發燒、持續疼痛、休息時疼痛加劇，或病人本身免疫力較低、有皮膚破損或其他感染，便應特別提高警覺。
主持：細菌進入脊椎後是否一定會引發感染？
醫生：如果病人的免疫力良好，不一定會導致感染，但仍存在風險。
主持：假如患者腰背痛並伴隨發燒，是不是應該提高警覺呢？
醫生：沒錯，特別是在沒有其他明確發燒原因的情況下，如近期並無感冒或其他呼吸道感染，但突然出現背部劇痛且伴隨發燒，就需要特別留意。
主持：不少香港人有背痛或頸痛的困擾。除了發燒之外，還有甚麼信號需要留意？
醫生：如果是一般勞損性疼痛，休息後會有所減輕，但感染引起的疼痛反而會在休息時加劇，特別是以往未曾出現個這樣的疼痛而且逐漸惡化，便應盡快就醫檢查。
主持：如果確診是脊椎感染，治療是否可以完全恢復？
醫生：如早期發現並徹底消滅細菌，一般能自我修復，大部分患者可以痊癒。
主持：患者是否會痛得無法起床或無法挺直腰部？
醫生：其實有不少疾病，包括勞損或退化性病變的疼痛，都可能嚴重到這種程度。不過，如果患者以往經常有類似情況，並且沒有其他風險因素，過往經驗亦顯示休息後會改善，便不必過於擔憂。不過，如有任何疑慮，還是建議及早就醫檢查較好。
主持：依據臨床經驗，病人求診時大多是感染已經到了嚴重階段，還是在初期便已懂得及早就醫？
醫生：如早前提及，感染的速度可以很快也可以很慢，這取決於引起感染的細菌類型、 脊椎感染的部位及病人的抵抗力。我遇過各種情況，有些感染發展迅速，患者可能伴隨發燒，甚至細菌已進入血液，波及其他器官，引起休克等危險情況；但更常見的是慢性感染，例如由結核菌引起，或者因患者本身免疫力較差而引發的慢性發炎。
主持：在診斷脊椎感染時，具體會採取哪些方式？而脊椎感染的疼痛，是否不僅限於背部？例如脊椎的上半部分或頸部是否也可能受到影響？
醫生：確實如此，脊椎感染的影響範圍可以延伸至不同部位。統計所見，胸椎和腰椎的感染較為常見，而頸椎感染則相對較少。關於診斷，醫生首先會根據患者的病情及風險因素進行初步檢測，例如抽血檢查發炎指數，包括血沉降（ESR）和C反應蛋白（CRP），如果這些指標有所升高，感染的可能性會較高。
其次，醫生常會安排X光檢查，因為這是一個快速且容易進行的影像檢測方法。如果X光顯示椎體或者椎間盤受侵蝕、軟組織陰影或腫脹，則有可能為感染。如有需要，會安排進行磁力共振（MRI）檢查，它的準確度較高，也可以診斷到早期感染，有助及早控制。
主持：在確診後，是否已可以明確辨別患者的具體感染部位，例如胸椎或腰椎的炎症？
醫生：是的，大多數病例中，透過不同的檢查，醫生都能清楚定位感染的位置，例如胸椎、腰椎或其他部位。
主持：剛才你提到「侵蝕」，如果患者的骨骼因細菌感染而被侵蝕，骨骼是否能夠自行恢復？脊椎感染也仍有機會痊癒嗎？
醫生：是的，如果我們能夠徹底治療感染，清除所有細菌，而人體本身具備一定的修復能力的，只要及時診治並使用正確的治療方法，患者痊癒的機率十分高。
主持：剛才黃醫生提到，胸椎和腰椎是最常見的脊椎感染部位，那麼胸椎感染的特徵，是否和您剛才提到的症狀類似？很多人可能會把胸椎聯想到心口位置，這是否也屬於脊椎感染的情況呢？
醫生：胸椎感染的疼痛通常主要集中在背部的位置，而腰椎感染則是偏下方、靠近腰骨的背部區域會出現疼痛。
主持：長者經常腰骨疼痛，那麼脊椎感染的疼痛，到底是肌肉痛？筋腱痛？還是骨頭痛？骨頭真的會痛嗎？
醫生：感染引起的疼痛，通常會在感染部位出現，例如當腰椎的第11或第12節受到感染，那麼胸腰段的部位可能會有痛感。不過，疼痛也可能輻射到其他區域。因為人體的神經系統接連多個部位，一個位置的疼痛可能會波及周邊區域。另外，即使炎症不在特定部位，也可能刺激鄰近組織，導致其他部位的疼痛。感染引起的脊椎疼痛通常也會伴隨肌肉僵硬和緊繃， 造成不同的疼痛。所以，感染引起的疼痛範圍通常會比感染部位更廣。
主持：老年人偶爾感到腰骨疼痛，但又說不清具體是哪裡痛時，會不會有可能是因為腰椎感染未經適當處理，導致細菌擴散到其他部位呢？
醫生：理論上，局部感染確實可能通過血液循環，讓細菌擴散到身體其他地方。細菌不僅可能傳播到其他腰椎骨，還可能影響內臟，造成更大的傷害。
主持：那麼，細菌會感染身體其他器官的可能性高嗎？
醫生：如果患者的抵抗力較弱，而細菌又比較活躍和強勢，就有可能感染到身體其他部位。
主持：那麼如果患者抵抗力良好，即使有細菌或傷口，是否可以減少感染甚至避免脊椎感染的可能性？
醫生： 理論上正確。不過，這終歸是個機率問題，機率低並不代表完全不可能發生。因此，保持良好的衛生習慣和妥善處理傷口是非常重要。
主持：如果檢查發現脊椎感染，治療的效果如何？
醫生：一旦確診為脊椎感染，首要任務是找出致病細菌。首先，我們會通過抽血檢測，希望 確定細菌種類。其次，通過X光或影像掃描引導下的活 檢，採集一些組織樣本進行細菌培養。如果能找到具體的細菌類型和最有效的抗生素，便可以更針對性地治療脊椎感染，治療效果會更好。
主持：找到引發感染的細菌困難嗎？
醫生：這取決於細菌的種類。根據研究，約有兩至三成的患者即使抽血和組織檢測，也無法確定具體的細菌類型，尤其是結核菌或一些罕見的細菌。如果遇到這種情況，我們會與臨床微生物及感染學專科醫生共同討論，採用更多檢測方法，甚至重複進行組織檢查。如果仍無法確定，可能需要進一步手術，取更多組織樣本進行化驗。
主持：一旦確定細菌類型，針對性用藥是否就能治癒脊椎感染？
醫生：大多數患者即使拖延一段時間，只要感染未有波及神經或導致脊骨嚴重不穩，都可以通過藥物治療治癒病情。大約八至九成的患者能夠康復。但如果神經已受損，或脊椎已嚴重變形，部分患者可能需要手術治療。
主持：是否有患者因延誤治療導致康復困難的情況呢？
醫生：有的。尤其是當神經受到損害時，即使進行手術，也未必能完全恢復功能。但一般如果是脊椎不穩或移位的情況，外科手術通常可以解決。
主持：所以，還是應該強調「病從淺中醫」的概念。有時候大眾可能覺得腰痛很平常，但背後可能隱藏更嚴重的問題。如果疼痛越加明顯，應該及早就醫。感謝黃醫生的分享。
