許多舌癌患者需要接受手術治療，切除舌頭組織。然而，其後患者說話和進食都可能會有困難。言語治療可如何幫助患者呢？
主持：延續上週的話題，今天邀請了養和醫院的言語治療師阮端凝博士，講解舌癌患者的言語治療。阮博士，癌症會如何影響患者而令他們需要接受言語治療？
博士：言語治療主要是針對者的吞嚥和言語功能。當癌症影響口腔、聲帶、肺部、大腦或相關的神經線，吞嚥和說話功能都有機會受影響，令患者可能需要接受言語治療。最常見是頭頸癌和食道癌、以及肺癌、腦癌等，因為這些癌症會直接影響說話和進食的部位；而大腦的神經系統受損也可能導致這些功能障礙。
主持：癌症的治療方式有很多，這些治療會不會對身體造成不同影響，甚至帶來副作用呢？
博士：癌症的治療主要有手術，電療和化療。在說話和吞嚥方面，如果腫瘤牽涉到與說話或吞嚥有關的關鍵結構，例如舌頭、喉嚨、食道等部位，而這些結構被切除的話或因為手術而改變了，那言語和吞嚥可能會受到影響。 至於電療方面，電療期間或剛完成後，癌症患者可能會有痛楚。如果口腔在電療範圍內，可能會出現口腔痛楚、腫脹令說話及進食有困難。後期，肌肉可能會變得僵硬或神經可能會受到影響。這情況可以影響口腔或頸部的肌肉。因此，言語和吞嚥有機會惡化。
主持：上週醫生提到，切除半條舌頭後，患者仍能說話，這讓很多人都感到意外。因為大家都會擔心切除舌頭後可能無法正常說話。
博士：舌切除術後的患者是否還能說話取決於多種因素，包括腫瘤大小、切除範圍、重建類型以及術後有否進行電療。可以想像的那樣，被切除的舌頭越多，說話及吞嚥就越困難。如果重建成功，那麼說話和吞嚥通常會更好。不過，手術後說話通常會變得更加困難。言語治療可助提高言語清晰度，使說話更容易。
主持：在哪些情況下，患者需要進行言語治療呢？
博士：許多時候，當患者開始出現言語或吞嚥問題，例如說話不清楚，或當患者因為吞嚥問題而引起入侵性肺炎入院，患者才會被轉介至語言治療。理想情況下，如果早已預計癌症治療後會出現言語或吞嚥問題，例如舌癌和許多其他頭頸癌，我們建議在接受癌症治療前開始言語治療。如果合適並有需要，言語治療師可以在癌症治療後期甚至治療期間提供治療。患者無需待至出現言語問題，例如發音不清楚，別人難以理解，或出現吞嚥問題，例如哽到、吃飯時間較長等，才向言語治療師求診。早期介入有助於預防併發症。此外，早期訓練可能會改善長遠的預後狀況。
主持：除了言語治療，舌癌患者在吞嚥方面也會有困難嗎？
博士：是的，因為舌頭是口腔吞嚥過程中使用的主要器官之一。舌頭用於將食物從口腔前部推入喉嚨，並幫助咀嚼過程。當部分舌頭被切除後，這些可能會變得更加困難。例如，喝液體看似簡單，但實際上需要舌頭的精確控制。如果部分舌頭被切除，液體將無法順利進入喉嚨，可能會導致嗆到。咀嚼固體食物也可能變得更加困難，因為舌頭有助於將食物推至上下顎的牙齒之間，讓食物有效地被咀嚼。
主持：在接受言語治療期間，患者在進食方面可如何調整呢？
博士：根據言語治療師的吞嚥評估，言語治療師可能會建議改變食物質地或流質黏稠度、使用吞嚥技術或改變姿勢進食。 有關食物質地，言語治療師通常會盡可能保持正常食物質地，但是，如果有吞嚥問題，我們可能會建議改變食物質地，例如軟身或糊狀等食物。 在部分舌頭被切除的舌癌患者中較常見的一個例子是，他們可能較難進食固體或稠身的食物，較難咀嚼及將食物從嘴裡轉移到喉嚨，因此進食可能很慢。在這些情況下，除了提供吞嚥治療和建議之外，我們亦可能與營養師密切合作，以確保維持營養。另外，食物也可能很容易粘在上顎，有時，我們可與牙科合作。
主持：阮博士，你在臨牀上接觸過許多病患，他們通常需要經過多久的治療，才能達到理想的效果？
博士：對於舌癌患者來說，治療的時間因人而異，也取決於所接受的治療。 一般來說，在手術前後定期接受言語治療的患者可以獲得更好的結果，特別是在吞嚥功能方面。不過，我們並不能期望立即恢復，通常需要一些時間才能在飲食和言語上達到穩定的狀態。失去了部分舌頭，在感覺上可能無法和手術前完全一樣，但最終，我認為許多病人仍能達到相當好的復康效果。
最重要的是讓大家知道，經過訓練，仍然可以恢復一定的功能。例如，即使無法像以前吃得那麼多，但可以學習新的方法來適應。
主持：你提到越早進行治療效果越好。那麼，什麼時候是進行語言治療的最佳時機？是手術後，還是電療前或之後？
博士：這要視乎情況而定，一般來說，手術後要聽從外科醫生的建議，待口腔能夠開始活動時，言語治療師便會教導患者進行一些口腔運動。由於手術改變了舌頭的結構和感覺，所以患者需要重新學習如何運用舌頭。因此，越早開始這些訓練越好，只要手術的傷口癒合理想便可以開始。
若患者同時接受電療或化療，我們在手術後仍可進行一些初步的訓練，然後在其他治療過程中持續調整訓練方式。
主持：訓練的重點有哪些呢？
博士：舌頭切除術可能影響患者未能發出某些語音，例如需要舌頭上提的「L」音，或「T」音、「G」音等。言語治療師可以分析患者失去哪些發音動作，並嘗試教導患者改善發音或尋找相應的替代音，幫助他們恢復語音清晰度。
主持：今天的訪談讓我了解到舌頭的功能遠超過我們平常的認知。對於一些患者來說，失去舌頭的部分功能後，必須重新學習如何進食和喝水，這是一個循序漸進的過程。雖然可能無法完全恢復到以前的狀態，但仍然有康復的希望。非常感謝阮博士的分享，希望未來有機會再跟你討論更多，再見。
