肺炎不可怕，肺癌亦非洪水猛獸。只要及早發現，及早醫治，肺癌及肺炎的痊癒機會仍是很高的。話雖如此，一旦肺炎和肺癌同一時間出現，病情便可以有急轉直下的可能性，甚至可以殺人於無形。
一個健康的肺部，每次呼吸時，都會吸入大量空氣內的細菌和病毒，部份細菌會隨著呼吸如常呼出體外，亦有部份細菌會依附在呼吸道的粘膜，或肺氣泡，不斷滋生。
慶幸身體有免疫系統守衛，才可預防細菌和病毒大量滋生，引起感染；如感染發生在上呼吸道，即傷風感冒，若感染發生在下呼吸道，即肺炎。
肺癌病人比一般人容易受到肺部感染，因為吸入空氣內的細菌和病毒，不但會依附在呼吸道的粘膜，亦會依附在肺內腫瘤，加上呼吸道受腫瘤阻礙，不能順暢地呼出氣體，導致細菌和病毒易入難出，引起大量滋生，增加感染機會。
另外，醫治肺癌的治療方法，亦會增加肺炎的風險。
先講化療，即利用帶有毒性的藥物，放進身體，毒死癌細胞，但同樣會傷害好細胞導致治療副作用，例如骨髓被仰壓，令白血球數量不足，減低免疫能力，增加感染風險。
至於標靶藥，雖然副作用比化療少，但有不少標靶藥都有機會引起肺部間質性炎症，屬於無菌性炎症。
免疫治療藥物，機理是要重啟白血球T細胞功能，利用自身免疫系統攻擊癌細胞，所以副作用比化療和標靶藥都要低。可惜，有些病人的白血球T細胞被激活得太厲害，有點兒失去控制，不止攻擊癌細胞，就連身體的正常細胞也攻擊，導致器官發炎，包括肺炎、肝炎、腸炎、甲狀腺疾病等等。
所以，在此叮囑各位正在接受治療的肺癌病人，盡量避免出席人多地方，常帶口罩，勤洗手，預防交叉感染肺炎的機會。
鳴謝：謝耀昌醫生
臨床腫瘤科
編輯：何蒨雯
