世界世衛衛生組織（WHO）曾發表研究指，全球超過9成人正呼吸污染空氣，造成每年約700萬人死於肺癌等呼吸系統疾病。香港是一個繁忙的都市，人口密集。隨着城市化快速發展，香港也面臨着嚴重的空氣污染問題。香港的空氣污染主要來自交通排放、工業廢氣和建築施工等活動，這些活動所產生的廢氣隱藏各種有害物質，長期損害着大眾的健康。
五種常見空氣污染物
香港五種常見空氣污染物，包括微細懸浮粒子（PM2.5）、可吸入懸浮粒子（PM10）、二氧化氮（NO2）、二氧化硫（SO2）和臭氧（O3）。任何一種空氣污染物都會對人體健康帶來極大破壞，而空氣污染對健康實際造成的影響，則視乎多項因素，包括接觸污染物質的濃度和暴露時間的長短等。
呢種懸浮粒子與香煙並列一級致癌物
空氣污染物中的懸浮粒子（Particular Matter，簡稱PM），是空氣中固體顆粒和液滴的混合物，包括有機化學物、重金屬、灰塵或煙霧。這些物質非常細小，難以用肉眼觀察，只有透過電子顯微鏡才能看到PM的存在。
微細懸浮粒子（PM 2.5）由於體積極為微小，可以透過肺氣泡進入血液系統，輸送到身體各個器官。可吸入懸浮粒子（PM 10）則會深入人體肺部，引起各種呼吸系統的疾病。PM 2.5所含有毒物質較多，體積亦遠小於PM 10，因此更容易深入且穿透肺膜，對呼吸系統造成更大破壞，更有機會損害心血管系统和其他器官，甚至引發癌症。世衛亦把 PM 2.5 與香煙並列為一級致癌物。
長期接觸二氧化氮削弱人體肺功能
至於另一空氣污染物二氧化氮（NO2)，這種氣體會刺激眼、鼻、喉嚨及下呼吸道的黏膜，長期接觸二氧化氮會令人體肺功能下降，出現呼吸困難、咳嗽和氣喘等症狀，容易患上呼吸系統疾病。
除上述空氣污染物外，其他空氣污染物質都與許多健康問題息息相關，若長期暴露在空氣污染中，特別是對老人家和兒童來說，可能引發各類疾病。這些疾病包括呼吸系統疾病如慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease ，簡稱COPD）和哮喘、心血管疾病如心臟病和中風，以及免疫系統疾病如過敏反應。
如何減低空氣污染對健康的影響？
為了減少空氣污染對自身健康的影響，我們可以透過一些預防措施，好好保護自己。首先，政府層面已逐步加強監管和制定更嚴格的環境保護法則，限制空氣污染物的排放。
個人方面也可以採取行動，例如減少車輛使用、選擇公共交通工具或騎自行車，以及減少能源消耗等。至於已患呼吸系統疾病的患者，在空氣污染指數高的日子，請盡量留在室內活動，並保持室內空氣流通，以減低發病的風險。
守護健康，由自己做起，改善空氣質素出一分力，減少空氣污染對健康的影響，讓我們及身邊人可以生活在清新和健康的環境生活。
鳴謝：符菁華女士
註冊護士
浸大持續教育學院護理教育部講師
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