海洋公園即將從內地迎接兩隻大熊貓，而「盈盈」誕下的龍鳳胎健康漸趨穩定。大熊貓成為全城熱話， 你對此物種的認識是否只有「四川」、「黑白色」、「竹子」和「睡覺」？一齊揭開牠們的神祕面紗！
大熊貓是中國獨有物種，曾廣泛分布於長江、黃河及珠江的流域，但現時只限於四川、陝西和甘肅三個省份。海拔較低的森林隨着人類發展而縮減，以致大熊貓集中在至少1,200米高的山上生活，高度超過香港太平山的兩倍。
山上的森林清涼潮濕，這些深山大俠既有厚厚的毛髮保暖，皮膚上也有薄薄油脂以便防水，無懼風雪，就算氣溫降至零下10°C也不怕！雖然大熊貓的毛髮並非綠色，但根據野外研究，黑白色毛髮亦有助牠們於四周的密林和積雪中隱身。大熊貓一般在出生後一至兩周才長出黑毛，所以近日大家看見的「港產」龍鳳胎身披粉嫩皮膚，只有稀疏的白毛。陝西省秦嶺地區有部分野生大熊貓由於基因變異，毛色不是黑白配，而是罕見的啡白配，令大熊貓更添神祕色彩！
大熊貓的糞便竟然是綠色！牠們本屬於肉食性動物，卻演化成以竹為主食。只要氣候合適，竹子就能快速蓬勃地生長，四季常綠。這種特殊習性讓大熊貓較易覓食，又能減少與其他動物競爭。不過牠們依舊保留肉食性動物的消化系統，例如無法完全消化竹子內的大量粗纖維，故糞便呈墨綠色，仍有一條條可見的纖維，不會臭氣熏天，反而散發陣陣竹子的清香味！
竹類植物分為多個物種，在不同山系生活的野生大熊貓所吃的物種也不同。牠們亦會因應季節變化，食取營養較豐富的部分，春夏季吃竹筍，秋季吃竹葉，冬季則吃竹桿。除了主食，野生大熊貓會偶爾吃小量「配菜」，包括其他植物、蜂蜜、竹鼠或死去的動物。
為了吃竹子，大熊貓也自備「餐具」！牠們的前掌不但有五趾，腕骨還演化成第六趾，又稱為「偽拇指」，組成可以緊握竹子的結構。大熊貓的顎部也強而有力，咬肌發達，演化出與草食性動物相似的大臼齒，方便咬斷和碾磨竹子。
既然竹子難消化，蛋白質又少，大熊貓需大量進食才能攝取足夠營養。「休息是為了走更長的路」，成年大熊貓每天花長達14小時覓食，把握其餘時間休息，進入夢鄉，降低身體的代謝率以減省能量消耗。雖然平日大家看見的大熊貓相片都在日間拍攝，但大熊貓也可以做「夜貓子」，於晚間活動。
大熊貓的特色豈止如此？請繼續留意海洋公園發布的資訊，關注全新的香港大熊貓Instagram官方專頁（@pandahk_official）！
圖片來源：海洋公園、Timothy Yip 、Matt Leung
