年輕人一定比老年人健康？未必！不少年輕人自恃年輕，就養成不良生活習慣，長遠種下患上癌症的誘因種子。根據香港癌症資料統計中心的2020年數據，在20至44歲這個年齡層裡面，分別有740位男性及1,870位女性不幸患上癌症，而鼻咽癌及乳腺癌分別是年輕男女中最常見的癌症。
傳統以來，癌症都是屬於比較年長人士的疾病。即使在2023年數據顯示，癌症病人歲數的中位數依然是60至70歲。
但有西方國家研究顯示，癌症出現年青化的趨勢，甚至有報告指出，40歲以下的癌症病人，由1970年至2010年，已增加百分之三十多，反映現時不單止愈來愈多人患上癌症，癌症患者亦愈來愈年輕化。
根據WHO旗下國際癌症研究機構（International Agency for Research on Cancer, IARC），不到50歲罹癌的早發型癌症有增加傾向。研究團隊發現，包括乳癌、子宮內膜癌、大腸癌、胃癌、膽管癌、膽囊癌、頭頸癌、腎臟癌、肝癌、胰臟癌、食道癌、攝護腺癌、骨髓癌、甲狀腺癌等14類癌症，在44個國家的癌症登記紀錄中均有癌症患者年輕化傾向。
有學者指出，癌症年青化的主因與日常生活習慣有關，特別是肥胖。有很多研究顯示，肥胖可直接增加患上癌症風險，情況在已發展國家特別明顯，所以有些國家在國策上，從小孩階段已鼓勵控制體重，減少因肥胖引發的疾病，包括癌症，從而減輕醫療上的開支。
其次就是飲食問題，年輕人喜歡在街外用餐，往往多肉少菜，或過度進食不健康食品，例如加工肉製品，煙草，酒精，味精等等，都會增加患上大腸癌或其他癌症的機會。
另外，正值在事業奮鬥階段的成年人，同時要面對不少生活壓力，不論在經濟上，家庭上，婚姻上，都可能要面對不少挑戰。
研究顯示，長期處於過度的精神壓力之下，可引發免疫系統失調，令身體防禦疾病能力減弱，令癌細胞任意生長。除此之外，精神壓力亦會令荷爾蒙失調，產生過量生長激素，令部份癌細胞不受控制地分裂，引發腫瘤出現。
鳴謝：謝耀昌醫生
臨床腫瘤科
編輯：何蒨雯
