香港樹仁大學校監胡鴻烈博士於周日（27日）在家人陪伴下安詳離世，享壽105歲。這位被譽為「樹仁之父」的傳奇教育家，與已故妻子鍾期榮校長傾盡畢生心力，創辦香港首間私立大學，以「敦仁博物」的信念為香江學子點亮明燈。
1920年生於浙江紹興的胡鴻烈，1942年畢業於中央政治大學外交系，以榜首之姿考取外交官，曾駐蘇聯烏茲別克共和國首都塔什干總領事館擔任副領事。精通中、英、法、俄四國語言的他，1952年獲巴黎大學法學博士，兩年後考取英國大律師資格，本可延續輝煌的司法生涯，但曾在多間院校任教的鍾期榮有感香港高等教育資源匱乏，無數青年因經濟困境失學，夫婦二人毅然於1971年耗盡70萬港元積蓄，購入跑馬地三層洋房創辦「樹仁書院」，胡鴻烈任校監，鍾期榮任校長。
創校初期，政府以資助為條件要求改制三年制，胡鴻烈夫婦卻堅持四年學制理念。他們將律師收入全數投入辦學，甚至變賣灣仔校舍與跑馬地故居擴建校園。半世紀來，夫婦為樹仁奉獻逾4億港元，胡鴻烈晚年仍堅持回律師樓工作籌資。校訓「敦仁博物」承載其教育哲學：以「敦仁」培育助人之心，以「博物」淬鍊治學精神。他更諄諄教誨學子：「首要一條是愛中國，因為我們是中國人！」
從1976年獲政府承認為專上學院，到2006年正式升格全港首間私立大學，樹仁的成長印證其遠見。2012年全港資助大學全面實施四年制，更見證這對伉儷當年的堅持。胡鴻烈早年擔任市政局及立法局議員期間，曾推動中文成為官方語言、落實九年免費教育、改善徙置區民生，並關注青少年犯罪問題，其社會貢獻使他獲頒OBE勳銜、太平紳士、金紫荊星章，2008年更獲特區政府授予最高榮譽大紫荊勳章。
胡鴻烈與鍾期榮結婚近七十載，既是教育夥伴更是生命知己。2001年鍾期榮中風後，胡鴻烈每日推著輪椅伴妻漫步校園，親手為她拭嘴的身影，成為樹仁最動人的風景。2014年鍾校長離世，胡鴻烈繼承遺志守護樹仁，直至百歲高齡仍心繫學子。二人長子胡耀蘇與次子胡懷中承續志業，分任學務副校監及常務副校監，讓教育薪火相傳。 胡鴻烈101歲壽辰時，曾以《論語》「發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至」自況，將教育使命化為生命養分。這位世紀教育家畢生踐行「不忘初心，方得始終」的信念，其以生命澆灌的樹仁精神，將持續發揚光大。
