為人父母當然希望子女聰聰明明，不過孩子聰明與否，究竟是天生還是可以靠後天培養。哈佛大學學家李察教授指出，其實成長階段中，有三個重要階段都是孩童大腦發展的黃金時期，只要把握時機，配以適當的學習與訓練，孩子便有可能變得聰明。
大腦發展 第一個階段：0至3歲
0至3歲孩子剛出生，需要吸收大量新知識，因此他們的大腦神經元連接速度非常快，而大腦神經元便是讓孩子變得更聰明的來源，當腦部受到外界刺激，大腦神經元連接速度便會被驅動，因此若然在這階段，讓孩子有月同的感官體驗對他們的腦部發展有莫大的幫助。
大腦發展 第二個階段：3至6歲
隨着孩子累積了不少與外在環境接觸的經驗，3歲之後孩子的大腦便會進入磨合階段，經常使用的神經突觸會以倍數增加，不常使用的神經突觸則會逐漸退化或者斷掉。研究顯示有豐富視聽、觸覺等環境刺激的孩子，大腦重量會多20%。
所以若正處於這階段的孩子，有豐富的外在刺激及經歷，大腦神經突觸便愈發達，孩子也會更加聰明。
大腦發展 第三個階段：7至11歲
7歲開始的孩子大多開始接受正式教育，這個階段孩子最容易放棄學習。而且此時期的孩子所接受的教育都變得系統化，若然家長能夠擁有一套良好及適合孩子學習的系統或模式，便能讓他們建立具彈性的思維，孩子自然變得更加聰明。
家長絕對要把握以上提及的3大腦部發展最佳時機，多為孩子進行一些練習及訓練，激發孩子的腦細胞，以下是家長們可以與孩子共同進行的事。
有助大腦發展：親子運動
因為運動有助神經傳導物質的分泌，如多巴胺、血清素、腎上腺素等，這些成分正是促使大腦神經連接的關鍵，尤其是抓、握、捏、扔、接、拍，跑步、跳躍等訓練手腳的一些精細動作，有助小腦發展與平衡。
除此之外，多帶孩子到戶外，亦能刺激他們的各種感官，有助拓展視野，促進語言等能力發展。
有助大腦發展：補充營養
根據美國兒科學會發顯示，有11種營養素能幫助兒童腦部發展，若然提供不足，有可能會影響智力發展，當中包括葉酸、蛋白質、不飽和脂肪酸、DHA、ARA、維生素D、維生素B12等，家長若然能夠提供適當的營養素，相信可碓保孩子腦部有足夠的能量發展。
有助大腦發展：閱讀
現今不少學校鼓勵親子閱讀，主要是因為孩子能夠透過閱讀，建立內心世界，豐富情感發展，同時有助提升語言認知，亦有助促進共同注意力及社交情緒發展。
早前由英國劍橋大學、華威大學及中國復旦大學的學者研究團隊透過分析指出，閱讀不僅有助兒童記憶力、理解能力，更有助減輕抑鬱及焦慮症狀，對心理健康有莫大好處。而早期培養閱讀習慣的兒童，出現較少具攻擊性及違規行為，並且當進入青少年時期，他們亦花較少時間在電子產品上。
撰文 : 謝明蕙
責任編輯：侯聖樺
