上回提到不少內地企業銳意海外佈局，不單是茶飲咖啡，還包括一些特色的小食。香港人「鄉下」日本，又或是東南亞首選泰國，甚至移民熱點加大拿等，都不難發現內地飲食企業的蹤跡，甚麼火鍋酸菜麻辣潮汕等…，最近，就連「沙縣小吃」也要往外闖，遠征中東。上月中旬，沙縣小吃的沙烏地阿拉伯旗艦店在首都利雅德國際會展中心開業，成為了首家在中東開張的沙縣小吃加盟連鎖店，亦即是說這一「國民小吃」正式進軍中東市場。
沙縣小吃的起源來自福建省三明市，價錢經濟實惠，而當地人常做的是扁肉、拌麵、燉罐、蒸餃，稱之為「老四樣」；不才也很喜歡這種美食，第一次是十年在福州朋友介紹下品嘗這種特色小吃，當中特別愛吃拌麵：簡單的麵條配花生醬、蔥花、蒜末等調味，味道簡單而濃郁。
2008年沙縣政府主導整合成立「沙縣小吃集團」後，開始在不同地方及海外開店，推廣這種美食；2021年5月，沙縣小吃的製作技藝被列為第五批國家級非物質文化遺產代表性項目。近年來，三明市亦大力推動將沙縣小吃，引入「標準化、連鎖化、產業化、國際化、數位化，希望將這種飲食產業化，當地更先後舉辦 15 期海外班，讓這種「國民小吃」品牌走出去。截至目前，沙縣小吃已拓展至79個國家及地區，海外店舖達229家。最近，這種飲食產業已「遠征」到沙烏地阿拉伯，90後店主在當地工作， 赴沙特考察工程項目時，發現當地華人多但中餐選擇少，遂萌開店念頭並在沙特首都開設旗艦店。
中國飲食企業進軍海外並非新鮮事，選擇在中東地區擴展版圖，其實不無道理，其中一個是人口。根據最新數據顯示，中東整體人口約4.9億，沙烏地阿拉伯是中東地區人口最多的國家之一，總人口佔約3530萬，沙特公民約占58.4%，而華人數量則約達15萬至18萬人；阿聯酋則是中東地區華人聚居規模最大的國家之一，總數則約37萬至40萬人。
其次是經濟增長動力。受惠於石油產業帶來的得益，以阿聯酋及沙特這兩個中東國家為例，當地人均可支配收入都較高，變相有較高的消費力，而且人口結構較年輕，30歲以下的消費群佔總人口約45%左右，年輕消費群對新事物亦有較高的接受度。
雖則中東消費潛力龐大，內地飲食企業要進駐當地，除了解決華人群這個「剛性需求」外，搶佔當地消費群卻並不容易，雖說年輕消費者接受新品程度較高，但口味與亞洲人始終不同，這點倒是要多加留意。
