PolyU SPEED 25周年呈獻「大人物SPEEDchat」領袖同行．創變前路。香港理工大學專業進修學院（PolyU SPEED）院長陳繼宇博士，MH，太平紳士、香港理工大學專業及持續教育學院（PolyU CPCE）院長阮博文教授、與嘉賓──行政會議成員、基督教靈實協會行政總裁林正財醫生，SBS，太平紳士探討香港基層醫療發展方向、人工智能（AI）為醫療行業帶來的機遇，以及自資專上教育的現況及前景。
香港特區政府近年計劃發展基層醫療，以應付人口老齡化問題，但面對財赤壓力，醫療政策未來的走向如何？林正財醫生認為，人口老齡化並不可怕，因為全球都面對同樣情況，不過，香港近十年推行的基層醫療和安老政策仍有很大發展空間。「我們應該設法讓社會各方面政策，包括醫療、福利、房屋、交通、經濟和人口政策等等加以配合。社會政策必須與時並進，香港才能應付這個挑戰。」
政府正推行各項措施建設健康城市和長者友善社區，目標是讓長者能夠居家安老。阮博文教授指出︰「長者醫療涉及長期護理，而本地院舍面對兩大問題︰居住環境擠迫和缺乏人手。相比之下，內地的護老院有充足的空間和人手，質素較好而且價格較平。」林醫生表示︰「近年許多香港人喜歡北上消費，習慣了在大灣區生活，這情況為應對人口老化帶來新機遇。未來可以為本地退休長者建構一個生活圈，提供醫院、安老院和家居服務，這樣可以為長者提供更多選擇，並減輕社會面對的壓力。所以我對此並不悲觀，我們將更積極進行研究，以便政府政策能更好地配合。」
先進科技協助居家安老
除了以政策推動居家安老，科技亦有望開拓新方向。陳繼宇博士近來致力研究利用資訊科技推廣居家安老的概念，例如研究DeepSeek是否能成為陪伴機械人，與長者聊天。林醫生說︰「孤單可說是長者的「頭號殺手」，因為孤單會引發情緒和健康問題，甚至可能導致認知障礙，因此絕對不容忽視。」問題是，數以百萬計的長者難以從傳統的社會服務得到這方面的支援。幸而AI日益成熟，有望能推動陪伴機械人的發展。林醫生透露，他正在一間大學進行研究，通過長者和AI的對話，診斷長者是否患有認知障礙。另一項目則利用AI與研究對象聊天，以檢測他們的精神健康狀況，從而找出潛在抑鬱症患者。林醫生期望科技能夠真正「入屋」， 幫助社會應對人口老化的挑戰。
自資院校角色舉足輕重
另一方面，三位也探討了自資專上教育在香港的發展前景。林醫生是香港學術及職業資歷評審局及行政會議成員，他認為自資院校在香港教育界扮演著舉足輕重的角色。在香港推動教育產業、「留學香港」品牌的背景下，自資院校的彈性較大，可依照市場需求設計課程，為不同行業培訓人才，而且課程核准時間較八大院校短。「以碳中和、永續發展這類發展迅速的環保議題為例，自資院校在政府政策出台前，已能洞察人力需求，迅速作出回應。」
PolyU轄下的自資學院PolyU SPEED經過二十五年的發展，已成為一間成熟的高等院校。陳博士表示，PolyU SPEED最近向一帶一路國家駐港領事及辦事處發信，以獎學金形式最多豁免全額學費和減半的宿費吸引精英來港讀書，藉此加強校園國際化，並協助推廣國家「一帶一路」倡議及「留學香港」品牌。
林醫生亦認為自資院校為青年人提供第二次機會，「如果一試定終身，我覺得對他們不太公平。 PolyU SPEED這類型的專上學院，能夠為年輕人提供機會和多元途徑。學生即使在中學文憑試失手，仍然可以先修讀副學位課程，再通過修讀PolyU SPEED學士學位銜接課程考取本地大學學位，畢業後貢獻社會，產生很大的社會效益。」
在日新月異的時代，知識必須與時並進。PolyU SPEED提供數十項全日制及兼讀制學士學位銜接課程，更新推出多項碩士課程，為在職人士及畢業生提供進修機會，爭取更美好的就業前景。
