每個行業都有自己的專業組織，而「國際動物園教育者協會」（International Zoo Educators Association, IZE）的工作是推動世界各地的同業透過研討會、工作交流、出版刊物、社交媒體等平台分享寶貴教育經驗，同時鼓勵成員積極保育生物多樣性。海洋公園作為IZE的成員已超過20年，曾有同事擔任IZE執行委員會主席的職務，帶動業界革新。IZE將11月14日定立為「國際動物園暨水族館教育者日」（International Day of Zoo & Aquarium Educators, IZE Day），以表揚教育人員的努力。
海洋公園多年來培訓出過百人的教育團隊，他們各司其職，融入海洋公園每個角落，包括在動物展館分享有趣知識的「威威村民」，帶領學生、本地與海外遊客、企業進行體驗活動的教育大使等，受眾遍布各個年齡層。除了直接與遊客互動的工作，還有教育活動内容、書刊、教材，以至遊客在海洋公園看到的每一項展館內容，以及與教育有關的社交媒體資訊，都有幕後智囊團悉心設計及把關。有時他們還會上山下海，甚至衝出香港，帶領公眾參與各種生態及文化體驗活動，以寓教於樂的方式，全面推廣動物保育及環境教育。
既然要教育公園的遊客及公衆，教育團隊當然也要與時並進，自我增值。團隊成員不時會走出公園，走訪本地博物館及展覽，尋找建構教育内容及活動的靈感。公園亦會提供假期，讓團隊成員透過IZE的網絡，到世界各地的動物園或水族館實習交流，體驗不同文化背景及規模的保育教育工作，亦向異國的同工分享海洋公園的經驗。未來數月將有9位同事遠赴北美洲、南美洲、非洲、歐洲及大洋洲等地，互相交流在後疫情時代，動物園的教育工作有何變化。
除了IZE，我們與不少國際性保育及教育機構也有所聯繫，定期在線上、線下參與他們舉辦的交流活動，包括國際自然保護聯盟（IUCN）、世界動物園暨水族館協會（WAZA）、東南亞動物園暨水族館協會（SEAZA）﹑美國解說協會（NAI）等。我們亦多次當東道主，邀請這些機構於海洋公園舉辦活動，主題囊括教育工作交流、動物保育、教育講解培訓等。在每一次交流活動當中，大家分享工作上遇到的挑戰時，也是相當有共鳴，有一種「他鄉遇故知」的感覺！
推廣保育人人有責，所以海洋公園非常歡迎不同背景的熱心巿民加入教育工作，例如以退休人士組成的「黃金導賞員」義工團隊，他們的人生歷練豐富，面對不同背景、語言的遊客都毫不怯場，每日孜孜不倦於動物展館提供深度講解，大大提升大家的遊園樂趣；多年來公園亦與本地高等學府合作，為修讀教育相關學科的大專生提供實習經驗，讓他們把海洋公園寓教於樂的教育模式融入教學理念，孕育本地下一代的教育工作者。
下次來海洋公園，歡迎與我們的教育人員及義工交流互動，他們會很樂意為您分享各種保育趣聞與知識！部分教育團隊的成員日前亦難得的聚首一堂拍攝短片，與各地的動物園教育者共同慶祝IZE Day，歡迎來逆瀕行動及威威村莊的社交平台觀看！
圖片來源：海洋公園
